64 GÉOLOGIE. 



donnent lieu à quelques observations importantes. On sait que dans 

 les déserts de l'Afrique et de l'Arabie les vents soulèvent des 

 nuages immenses de sables brûlants, les transportent d'une extré- 

 mité à l'autre, et déterminent subitement de vastes collines, quel- 

 quefois assez élevées, qu'un nouveau coup de vent vient détruire à 

 leur tour. Toutes les côtes sableuses de nos mers sont exposées à 

 des effets analogues ; le moindre coup de vent y met le sable en 

 mouvement, et détermine à la surface, auparavant unie, une mul- 

 titude de rides parallèles les unes aux autres, séparées par un in- 

 tervalle plus ou moins large, et offrant chacune une pente douce du 

 côté du vent et une pente plus rapide du côté opposé, comme 

 f]g. 41 ; à la bouffée de vent suivante , toutes ces rides entrent en 



Fig. 41. Fig. 42. 



Marche des dunes. 



mouvement, et bientôt chacune d'elles se trouve occuper la distance 

 qui la séparait de la ride précédente. C'est en petit le phénomène 

 des dîmes Ç{w\ se forment sur les plages basses de nos continents, 

 qui envahissent successivement des terrains immenses dans les 

 plaines adjacentes, et qui ont ainsi couvert tout le département des 

 Landes. Ces collines , placées les unes derrière les autres et dont 

 la direction est perpendiculaire à celle des vents dominants, sont 

 sans cesse en mouvement et s'avancent constamment vers l'inté- 

 rieur des terres ; les vents de mer poussent le sable du pied a 

 d'une butte à son sommet h , fig. 41 , d'où il tombe, suivant b c, en 

 formant dans cette partie un talus d'éboulement toujours plus es- 

 carpé que le talus antérieur. lien résulte qu'une butte, abc, prise 

 isolément, fig. 42 , s'accroît successivement en arrière si de nou- 

 veaux sables lui sont fournis en avant , ou se déplace si ce sont les 

 mêmes sables qui se trouvent continuellement remaniés. Or le vent 

 agissant sur toutes les buttes à la fois , leur ensemble se trouve en 

 peu de temps avancé d'une certaine quantité vers les terres, 

 tandis qu'en avant il s'est formé de nouveaux monticules aux dé- 

 pens des sables fraîchement apportés par la mer. On a calculé que 

 les dunes avancent ainsi de 20 à 25 mètres par année, de sorte 

 qu'il est évident qu'il y a eu un moment où elles étaient fort éloi- 

 gnées des lieux qu'elles ont depuis envahis, et qu'avançant suc- 

 cessivement elles se porteront par suite fort loin dans les terres. 

 On connaît un assez grand nombre de localités qui ont été ainsi 

 submergées par ces mers de sable , et l'on peut calculer d'avance le 



