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GEOLOGIE. 



§ 68. Effets de l'action délayante. — ^ L eaa, en pénétrant dans 

 les couches argileuses , les ramollit quelquefois au point que ces 

 masses ne peuvent plus se soutenir sous les pentes qu'elles avaient 

 eues jusqu'alors, et qu'elles s'écroulent sous leur propre poids : 

 c'est ce qui a causé un grand nombre d'éboulements dans les ter- 

 rains de sédiment. Une des catastrophes les plus remarquables 

 qu'on puisse citer en ce genre est celle qui arriva, en 1 806 , au 

 Ruffiberg ou Rossberg , en Suisse , après une saison très pluvieuse. 

 Les matières argileuses , qui servent de ciment aux cailloux roulés 

 dont la montagne est formée, se trouvant délayées, il se détacha 

 tout-à-coup une masse de plus de 50 millions de mètres cubes qui 

 se précipita dans la vallée, y forma des colHnes de 60 mètres de 

 hauteur, et ensevelit plusieurs villages sous des amas de fange et 

 de cailloux. C'est dans des circonstances analogues que fut détruite 

 la ville de Pleurs , dans la Yaltehne, en l'an '\ 61 8, et une partie de 

 la ville de Salzbourg en 1669. Souvent on a vu, sur une petite 

 échelle, des couches puissantes de roches glisser lentement dans 

 le fond des vallées sur les couches de matières argileuses délayées 

 qui les supportaient , et déplacer tranquillement les plantations , les 

 habitations mêmes qui les couvraient , sans que les propriétaires 

 s'en aperçussent au premier moment. 



Les eaux qui filtrent à travers les roches jusqu'aux couches ar- 

 gileuses qui peuvent les arrêter, et sur le plan desquelles elles se 

 dirigent au jour , délaient quelquefois aussi ces matières , en en- 

 traînent successivement des parties, et surtout les sables qui peu- 

 vent les recouvrir. Il en résulte, vers les points où elles sortent de 

 terre sur le penchant des coteaux , des vides plus ou moins étendus 

 qui laissent hors d'appui les masses solides superposées, et celles- 

 ci , se disloquant alors de diverses manières, fig. 43 , sont bientôt 



Fig. 45. Fig. 44. 



Escarpements produits par l'action des eaux. 



