ACTIONS ACTUELLES DE L'AIR ET DES EAUX. 75 

 loin dans les terres, poussés à contre-pente sur le rivage, lancés 

 quelquefois verticalement par-dessus les jetées, où ils roulent en- 

 suite comme de légers cailloux : de puissants bancs de sable et de 

 galets sont souvent déblayés, et des contrées entières se trouvent 

 en un instant détruites. 



Les chroniques et les traditions des contrées maritimes nous 

 offrent de nombreux exemples des changements successifs, des dé- 

 sastres instantanés qui ont eu lieu dans un grand nombre de loca- 

 lités. 11 s'en est fait d'immenses, et chaque jour il s'en fait de 

 nouveaux sur les côtes plates, sableuses, qui bordent les mers dans 

 les diverses parties du monde. Nous en avons des exemples fameux 

 depuis les bouches de l'Escaut jusqu'au canal de Jutland, où l'on 

 a vu se produire le Bies- Bosch , la mer de Harlem, le Zuyder- 

 zée, le Dollart, dans des irruptions extraordinaires de la mer, et où 

 se sont opérés d'innombrables changements dans les îles , depuis 

 le Texel jusqu'aux bouches de l'Elbe, dans les détours du Lymfiord, 

 ou sur les côtes du Cattegat et delà Baltique. D'immenses coupu- 

 res, des anses, des golfes profonds s'y sont formés à diverses repri- 

 ses pendant les tempêtes, et s'y forment encore tous les jours par 

 l'action ordinaire des vagues , qui tantôt apportent des masses de 

 sable, et tantôt détruisent les digues qu'elles avaient jadis formées. 



Mais ce n'est pas seulement sur les terrains meubles que l'ac- 

 tion des flots se manifeste ; elle a lieu également sur les roches 

 les plus solides, et de là des modifications journalières dans les 

 falaises qu'on trouve sur les côtes de France et d'Angleterre et 

 dans toutes les parties du monde. Plus la côte est abrupte , plus 

 elle est exposée aux dégradations des vagues , par la raison que , 

 brisant immédiatement les flots, elle en éprouve le choc dans toute 

 sa force. Sur les côtes plates, au contraire, le flot, courant sans ob - 

 stacle, s'avance tant que sa force le lui permet, et jusqu'à ce qu'il ait 

 insensiblement perdu toute sa vitesse ; il apporte alors , en sables 

 et cailloux roulés , beaucoup plus qu'il ne détruit , même sur les 

 terrains les plus meubles. La 

 disposition naturelle des cou- 

 ches solides est tantôt opposée, 

 tantôt favorable à l'action des 

 flots : elle est opposée , lors- 

 que ces couches , étant unies et 

 bien homogènes, se trouvent 

 inclinées vers la mer, fîg. 45, 

 parce que le retour d'une va- ^. ^ 



Il 1.1 T • Fis.. 4:0. Action des 7)as;iie S sur des plans 



gue le long du talus diminue inclinés. 



