7G GÉOLOGIE. 



l'action de la vague suivante, dont le reste de force est uniquement 

 employé à remonter sur le plan : ce n'est alors qu'à l'aide des crevasses 

 et des fissures qui se trouvent dans la roche que les eaux parvien- 

 nent à l'entamer. 11 n'en est plus de même lorsque le terrain pré- 

 sente ses tranches à l'action des eaux , fig. 46 et 47 : les parties 



Fig. 46. Fig. 47. 



Action des vagues sur les rochers abrupts. 



nférieures , attaquées continuellement par les chocs réitérés des 

 flots que rien ne contribue à diminuer, se dégradent et se creusent 

 successivement, et d'autant plus vite que la matière est plus dé- 

 layable ou plus facile à désagréger : les couches supérieures , qui se 

 trouvent alors bientôt mises en surplomb, ne tardent pas à s'é- 

 branler et à se précipiter dans la mer. C'est ainsi que des parties 

 considérables de côtes ont été bouleversées à diverses époques, que 

 des promontoires ont disparu, que d'autres ont été coupés et sé- 

 parés du continent. Ces effets deviennent très rapides dans les 

 lieux où une mer profonde engloutit à mesure les blocs détachés , 

 ou dans ceux où la force des vagues est assez pûissante pour bal- 

 lotter les débris , les user les uns par les autres et les déblayer 

 successivement, de manière que le pied de l'escarpement reste 

 toujours à nu : c'est ce qui arrive surtout quand le resserrement 

 de deux côtes opposées détermine de forts courants , comme dans 

 la Manche, entre la France et l'Angleterre, dans le canal Saint - 

 Georges, etc., où les eaux de l'Atlantique, arrêtées dans leur 

 cours, viennent battre avec fureur. Dans ces localités, la mer 

 gagne constamment sur la montagne , et avec plus ou moins de 

 rapidité, suivant le degré de résistance du terrain. Il existe en 

 effet un grand nombre de narrations qui indiquent les dates des 

 principaux éboulements, ou l'existence de phares, détours, d'ha- 

 bitations, de villages même, qui ont été successivement abandon- 

 nés, et qui ont aujourd'hui complètement disparu. 



