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talions inférieures , ces croûtes superficielles offrent fréquemment 

 un imminent danger à quiconque voudrait les traverser , par les 

 •fondrières qui se déclarent subitement sous les pas : les animaux 

 surtout , attirés par la verdure , y sont fréquemment pris. Ce n'est 

 qu'à la longue , par les eaux de même nature qui viennent succes- 

 sivement se perdre sous ces voûtes , que la base du dépôt prend 

 plus de solidité , et qu'on peut ensuite le franchir avec une cer- 

 taine sécurité , mais non sans trouver les traces des accidents qui 

 y sont arrivés. Dans les lacs où se réunissent de telles eaux , il se 

 forme des couches horizontales de matières calcaires plus ou moins 

 solides, qui se remplissent souvent de coquilles fluviatiles, et même 

 de coquilles terrestres que les ruisseaux y entraînent journellement 

 des terres voisines. 



Si un grand nombre de dépôts de tuf calcaire sont encore au- 

 jourd'hui en voie de formation , comme ceux de Vichy (Allier), de 

 Saint-Allyre , près de Clermont ( Puy-de-Dôme ), où ils ont formé 

 un pont au-dessus du ruisseau de Tiretaine, d'un assez grand nombre 

 de lieux en Bourgogne, en Quercy, dans les Cévennes , etc. , il en 

 est beaucoup où il paraît évident que les sources ont perdu consi- 

 dérablement de leur ancien volume, et plus encore où elles sont 

 entièrement taries depuis un temps immémorial : mais dans ceux- 

 ci mêmes on reconnaît encore facilement l'origine des dépôts, par 

 leur position en dehors des séries continues de formation dont nous 

 parlerons dans la suite , et par la présence , la disposition et la na- 

 ture , fluviatile ou terrestre , des débris organiques qu'on rencontre 

 dans la plupart des cas. 



C'est aussi par des eaux plus ou moins chargées de carbonate 

 de chaux que les sables rejetés par les vagues , soit dans les lacs 

 d'eau douce, soit dans les mers, sont journellement consolidés. On 

 cite à cet égard les sables du lac Supérieur dans l'Amérique sep- 

 tentrionale , ceux qui s'amoncellent dans le golfe de Messine , en 

 plusieurs points des côtes d'Angleterre , aux Antilles , et principa- 

 lement à la Guadeloupe, à la Nouvelle-Hollande , où Perron dépeint 

 ces eaux calcarifères comme produisant des effets prodigieux, et 

 dans la plupart des îles de la mer du Sud. Ces matières arénacées 

 deviennent souvent assez solides pour être employées dans les con- 

 structions, et en divers lieux elles sont journellement extraites des 

 bords de la mer pour cet usage. 



§ 82. Dépôts siliceux. — Un asscz grand nombre d'eaux miné- 

 rales, et surtout celles qui sont chaudes, renferment, en même 

 temps que le carbonate de chaux, une certaine quantité de silice; 

 de là plusieurs tufs calcaires qui sont plus ou moins siliceux. Mais 



