DÉPOTS ACTUELS FORMÉS PAR LES EAUX. 83 

 il y a de ces sources où la silice est assez abondante pour former 

 des dépôts considérables de tufs siliceux hydratés, tantôt à peu près 

 purs, tantôt entremêlés avec diverses matières. Nous avons déjà 

 cité les tufs des geyser, en Islande, § 62, dont les dépôts, de 3 à 

 4 mètres de puissance , s'étendent quelquefois jusqu'à un quart de 

 lieue autour de la source. On en connaît de plus ou moins analo- 

 gues , fournis également par des eaux chaudes , et souvent mélan- 

 gés de matières étrangères , dans les monts Rocheux aux États- 

 Unis, dans l'Inde, et aussi à Saint-Michel-des-Açores , où ils se 

 trouvent par petits lits alternatifs et par veines dans des matières 

 argileuses que les mêmes eaux amènent en abondance de l'inté- 

 rieur de la terre. Dans tous il se trouve aussi des débris organiques, 

 particulièrement végétaux , dont quelques uns sont passés à l'état 

 siliceux , tandis que les autres ont disparu et ont seulement laissé 

 leurs empreintes. 



§ 83. Structure des dépôts de sédiment. Effets de chute. Si 



l'on examine les dépôts de détritus qui se forment au pied des 

 montagnes par la destruction journalière des roches , on reconnaît 

 que leurs pentes présentent des inclinaisons très véritables, dont 

 les plus fortes ne vont jamais à 45% et dont les plus faibles ne 

 descendent guère au-dessous de 20« ; les variations entre ces H- 

 mites se trouvent en rapport avec la grosseur, la forme des frag- 

 ments et les circonstances de la chute , plutôt qu'avec la nature 

 même des matières. De là il résulte que, si , à divers éboulements 

 successifs , des variations dans la forme des fragments se joignent 

 à celle des circonstances de j 

 chute , il se fera une accumu- | 

 lation de dépôts dont les pentes ^ 

 seront successivement plus fai- W 

 bles, et qui, dans les ravins^ 

 creusés par les eaux , offriront 

 à peu près la disposition a , 6 , ^^L^ 

 c, d, e, fig. 51, où chaque ac- ii^^^ 

 croissement est plus épais dans 



1^ j i_ , • Fia 



le bas que dans la partie su- ^""^"^ d^ebouiement. 



périeure. Il est évident que la même chose pourrait avoir lieu dans 

 les eaux stagnantes . privées de tout mouvement : d'où il suit qu'à 

 la chute d'une rivière dans un lac à parois rapides il pourrait se 

 former des talus considérables très inclinés , et que , par différentes 

 crues qui amèneraient successivement des matériaux de grosseurs 

 et de formes diverses , il se ferait aussi des dépôts analogues à 

 ceux que nous venons de citer. 



