DÉPOTS ACTUELS FORMES PAR LES EAUX. 87 

 quilles terrestres , telles que nos divers limaçons , qui constituent 

 le genre hélice , souvent en grand nombre , qui sont entraînées par 

 les ruisseaux ; il y a des branches et des tronçons de bois dissé- 

 minés , des amas de végétaux plus ou moins altérés , quelquefois 

 en partie bituminisés, des ossements d'animaux terrestres ou aqua- 

 tiques ; plus rarement des ossements humains , mais souvent des 

 débris de l'industrie , comme des fragments de briques et de 

 poteries, etc. Tout cela était facile à prévoir, et il suffit d'avoir été 

 témoin des effets de quelque grande inondation pour comprendre 

 tout ce qui peut être enseveli sous les eaux. 



Les alluvions formées par la mer présentent des circonstances 

 absolument analogues : seulement , elles renferment des débris ma- 

 rins de toute espèce , tantôt seuls , tantôt mêlés aux débris flavia- 

 tiles et terrestres apportés par les rivières. Les débris de l'industrie 

 humaine, ancres, canots, etc., y sont fréquents, et l'homme même 

 y a laissé ses propres dépouilles, non seulement dans les cimetières 

 des villages envahis par les plages de sable , comme sur la côte 

 de Cornouailles . mais encore au milieu des débris rejetés par la 

 mer, comme à la Guadeloupe, où ses ossements se trouvent dans 

 un sable consolidé par les tufs calcaires , et mêlés à des débris de 

 l'industrie naissante. Dans les deltas , qui se forment en partie par 

 les eaux douces , en partie par la mer, on observe des alternances 

 de couches , les unes remplies de débris marins , les autres de dé- 

 bris d eau douce ; mais dans d'autres circonstances tous ces restes 

 se trouvent indistinctement mêlés. 



Les dépôts argileux, marneux ou calcaires, formés dans les 

 lacs, § 81 , renferment des débris plus ou moins nombreux de co- 

 quilles fluviatiles , semblables à celles qui existent aujourd'hui dans 

 les mêmes lieux , des coquilles terrestres entraînées de dessus les 

 berges ou amenées par les ruisseaux , des poissons et , dans quel- 

 ques cas , des débris de mammifères ; des plantes diverses y ont 

 laissé leurs empreintes, ou y sont pétrifiées en carbonate de chaux, 

 ou même en silice. C'est là ce qu'on observe partout où se forment 

 des dépôts de tuf calcaire , ce qu'on a remarqué dans les lacs 

 Bakie et Kinnordy, en Écosse, dans le lac Supérieur et dans le lac 

 Huron, aux États-Unis d'Amérique, où les dépôts paraissent être 

 très étendus. 



Il n'est pas douteux que dans les mers les dépôts ne renferment 

 également les débris des nombreux animaux qui y périssent jour- 

 nellement , et dont les dépouilles solides ne peuvent être transpor- 

 tées ailleurs. Les sondages nous en fournissent une preuve mani- 

 feste , et nous montrent des dépôts considérables en voie de 



