DÉPOTS, ACTUELS FORMÉS PAR LES EAUX. 89 

 dont l'ensemble a montré que les espèces qui contribuent le plus à 

 la formation des rescifs , telles que les caryophyllées , fig. S8 , les 

 méandrines , fig. 59, et surtout les astrées , fig. 60 , qui couvrent 

 parfois des espaces immenses , les madrépores divers , fig. 61 , ne 

 peuvent vivre qu'à de faibles profondeurs, et qu'au-dessous de 8 

 ou i 0 mètres il n'en existe plus de traces. C'est donc sur des ro- 

 chers préexistants, déjà très élevés sous les eaux , et souvent à 

 pentes très rapides , comme les sondages le font voir, que ces ani- 

 maux commencent à s'établir ; et c'est de là qu'il peuvent ensuite 

 accumuler leurs produits solides jusqu'au niveau des mers, où 

 s'éteignent alors leurs dernières générations. Dès lors ils ne com- 



fig. 59^ Meandrina labyrinthica. fi^. 60. JsLrea viridis. 



8. 



