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parallèle , même pour les matières arénacées ; cette circonstance 

 paraît tenir aux agitations ondulatoires , qui tendent toujours à éga - 

 liser la surface des matières qui se déposent dans les bas-fonds. 



1 8° Les eaux qui tiennent des matières en solution les déposent 

 petit à petit sur toutes les pentes qu'elles parcourent , et uniformé- 

 ment sous toutes les inclinaisons; elles consolident souvent les 

 matières arénacées dans lesquelles elles pénètrent, et forment, 

 dans les lacs où elles aboutissent, des couches solides, horizontales, 

 par une cristallisation plus ou moins confuse : c'est ce qui a lieu 

 probablement aussi dans les mers. 



1 9° Les dépôts formés sous les eaux renferment toujours une 

 quantité plus ou moins considérable de débris organiques , les uns 

 éparsdans les matières arénacées , les autres constituant, presque 

 à eux seuls , des couches ou des amas très étendus. Ceux qui se 

 sont formés dans les eaux douces contiennent des débris fluviatiles 

 et terrestres ; ceux qui se sont formés dans les mers renferment des 

 débris marins. Cependant il y a fréquemment mélange ou alter- 

 nance , surtout aux embouchures des rivières ; et il est clair qu'il 

 doit même en être ainsi au milieu des mers, par suite de l'entraîne- 

 ment de toutes les matières qui sont journellement transportées par 

 les rivières, puis poussées par les courants que présente l'Océan. 

 C'est ainsi que les plantes des tropiques peuvent se trouver mêlées 

 avec celles des pôles , les végétaux terrestres avec les algues et les 

 fucus qui vivent dans nos mers. 



Rescifs madréporiques et tourbières. 



20° Les rescifs madréporiques, qui ne dépassent pas aujourd'hui 

 les mers intertropicales , sont établis sur toutes les roches sous- 

 marines dont la profondeur n'excède pas 8 ou 4 0 mètres ; de là ils 

 s'élèvent jusqu'à la surface des eaux , et constituent des îles basses 

 qui se couvrent souvent de mousse et de végétaux, ou des rescifs sou- 

 vent très dangereux pour la navigation. Des bancs analogues se pré- 

 sentent dans les mêmes mers à200 ou 300 mètres d'élévation, au 

 milieu de certaines îles qui par conséquent ont dû être soulevées à 

 des époques assez modernes. 



21*" Les tourbières, formées dans les dépressions du sol où des 

 eaux peu profondes peuvent séjourner constamment , se trouvent 

 éparses çà et là à la surface des plateaux plus ou moins élevés , 

 comme sur celles des plaines basses , et suivent souvent la direction 

 des vallées dont elles remplissent les anses. Ces dépôts présentent 

 quelquefois diverses couches de combustible séparées les unes des 



