APPLICATIONS AUX PHENOMENES ANCIENS. 99 

 autres par des matières argileuses, sableuses ou calcaires, remplies 

 parfois de débris de mollusques aquatiles ou terrestres qui vivent 

 dans la contrée. 



§ 91 . Application des faits. — ■ Après avoir établi le fait d'une 

 chaleur centrale capable de tout tenir en fusion à peu de distance 

 au-dessous de la surface que nous habitons ; après avoir montré les 

 effets actuels des tremblements de terre et des actions volcaniques, 

 avoir déterminé ceux que produisent les eaux tant en dégradation 

 des continents qu'en formation de nouveaux dépôts , il est naturel 

 de chercher à en déduire tous les phénomènes géologiques accom- 

 plis à la surface du globe depuis le moment de son existence. Il 

 est à croire , en effet , que les causes qui agissent aujourd'hui sous 

 nos yeux sont aussi celles qui ont agi de tout temps , mais qui 

 sans doute ont déployé une énergie supérieure à de certaines épo- 

 ques que l'observation va nous faire connaître. 



CONSÉQUENCE DE LA CHALEUR CENTRALE. 

 § 92. Premier effet du refroidissement. — LeS idées de fusion 



complète et de refroidissement , auxquelles nous sommes forcément 

 conduits , nous font concevoir ce qui a dû se passer dès les premiers 

 temps de la consolidation du globe. La première pellicule solide 

 formée à sa surface , éprouvant par refroidissement un retrait plus 

 ou moins considérable, a dû se briser dans tous les sens sous 

 l'action de la matière fondue qu'elle recouvrait , nager en mor- 

 ceaux à sa surface , se ressouder de nouveau avec plus ou moins 

 d'irrégularité pour se déchirer encore. Mais prenant plus de con- 

 sistance , et pressant de plus en plus sur la partie liquide , celle-ci 

 a dû sortir par les fentes plus rares qui se présentaient alors , et 

 former au-dessus de la croûte des bourrelets saillants , plus ou 

 moins étendus, qui ont pris successivement plus d'élévation à 

 mesure que , la résistance de l'écorce devenant plus grande , il se 

 faisait des réactions déplus en plus fortes. De là les premières ru- 

 gosités , les premières rides qui ont pu donner prise à l'action des 

 eaux , dont la précipitation eut lieu , sans doute , bien avant que la 

 température de la croûte terrestre fût descendue à 1 00 degrés, par 

 suite de la pression qu'exerçaient les vapeurs alors répandues dans 

 l'air. Dès ce moment, l'action des vagues a pu produire des débris, 

 des matières arénacées, et il a pu commencer à se former des sédi- 

 ments. Probablement l'eau, à une haute température , et chargée 

 des principes qui se dégageaient des masses solidifiées, comme au- 

 jourd'hui des laves, § 60, a attaqué les matières pierreuses, les a 



