APPIJCATICKNS AUX PHKiNO.ME.NKS ANCIENS. 10 1 



§ 94. Origine des sources chaudes. — Les sources thermales à 

 différents degrés , qu'on rencontre en tant de lieux sur la surface 

 de la terre , aussi bien que les jets de vapeur, ou fumarolles, § 62, 

 s'expliquent avec la plus grande facilité par cette température pro- 

 pre et croissante du globe terrestre , et par les fissures qui pénè- 

 trent jusqu'à une profondeur plus ou moins considérable. Les eaux 

 arrivent alors à la surface avec la température qui correspond au 

 point d'où elles proviennent, et l'on sait qu'il ne faut que 3 kilo- 

 mètres de profondeur pour qu'elles soient bouillantes, § 6. On 

 conçoit alors aisément comment, pendant les tremblements de 

 terre , il peut apparaître de nouvelles sources chaudes dans une 

 contrée , et comment celles qui existaient peuvent se perdre, § 20 ; 

 il suffit, pour le premier cas, que quelques fissures établissent 

 communication depuis la surface jusqu'à la profondeur convenable, 

 et , pour le second , que la communication existante se trouve in- 

 terceptée. 



§ 95. Ancienne élévation de la température de l'Europe. — Si 



la fluidité complète du globe a donné lieu à la forme ellipsoïde que 

 nous connaissons, la chaleur qui s'est longtemps conservée, et qui se 

 conserve encore au-dessous delà pellicule refroidie, a dû produire, 

 et produit même aujourd'hui un grand nombre d'autres phéno- 

 mènes. La surface terrestre est parvenue sans doute depuis long- 

 temps à un état de chaleur à peu près stationnaire , qui n'a pas 

 varié depuis les temps historiques , et qui ne peut plus diminuer, 

 dans le cours d'un immense espace de temps que de yô degré , 

 seule influence que la chaleur centrale puisse ajouter aujourd'hui à 

 l'action solaire , suivant les calculs de Fourier. Mais avant d'arriver 

 à cet état, quia probablement exigé des milliers d'années, la sur- 

 face terrestre a dû passer par tous les degrés de température pour 

 arriver de l'état de fusion , où la matière se trouve encore au centre, 

 au degré de refroidissement actuel ; par conséquent, il fut un temps 

 où elle avait une température propre capable d'effacer complète- 

 ment la différence des climats, ou une atmosphère vaporeuse, 

 § 96, qui, en annulant le rayonnement, diminuait la rigueur des 

 hivers. Dès lors la végétation, la vie en général, pouvait être indif- 

 féremment entretenue à toutes les latitudes comme dans une serre 

 chaude ou comme sous un climat maritime , § i 7. Il suit de là que 

 les plantes et les animaux qu'on ne trouve aujourd'hui qu'entre les 

 tropiques pouvaient alors vivre partout , et même vers les pôles , 

 qui ne pouvaient être encombrés par les glaces. Il ne serait donc 

 point étonnant que nous trouvassions les restes de ces différents 

 êtres ensevelis à peu près sur place , dans les contrées qui sont 



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