102 GÉOLOGIE. 



aujourd'hui les plus froides du monde , et où il serait impossible 

 qu'ils vécussent à l'époque actuelle. En voici des exemples : 



Il existe en Angleterre, à l'île Portland, et sur plusieurs points 

 du continent, intercalée dans d'autres dépôts, une couche de 

 matière noire qu'on nomme couche de boue , et de petits hts argi- 

 leux dans lesquels , au milieu d'un grand nombre de débris végé- 

 taux couchés et dispersés, on voit diverses plantes en place, fig 63, 



Fig. 63. Couche de boue de Vile Portland. 



avec leurs racines qui s'étendent jusque dans les fissures du sol 

 calcaire inférieur. Il y a donc eu là autrefois un sol végétal sur 

 lequel ont crû toutes ces plantes aujourd'hui enfouies dans le sein 

 de la terre. Mais au milieu des conifères analogues aux arauca- 

 ria déjà étrangers à nos climats , il se trouve des plantes qui ont 

 des rapports avec les cycas etles^amfas, qu'on ne connaît que sous 

 les tropiques , ainsi que des débris animaux qui se rapprochent de 

 ceux de la même zone ; il résulte de tout cela que la température 

 moyenne , au moment de cette formation , était fort différente en 

 Angleterre de ce qu'elle est aujourd'hui. 



La plupart des dépôts de houille de l'Europe conduisent à la 

 même conséquence. D'un côté, les arbres entiers qu'on y trouve, 

 dont plusieurs sont encore debout avec leurs racines , comme on 

 l'observe dans la mine du Treuil près de Saint-Étienne , fig. 64 , 

 dans les mines d'Anzin (Nord), en Angleterre, enÉcosse, etc., sem- 

 blent indiquer, comme dans les tourbières, § 89 , des végétaux, qui 

 se trouvent à peu près dans les lieux mêmes où ils ont vécu. De 

 l'autre, il est évident, vu la belle conservation des parties végétales 

 les plus déhcates, et la manière dont les feuilles sont étendues sur 

 les schistes , que tous ces débris ne peuvent avoir été charriés de 

 loin. Or, toutes les plantes dont nous retrouvons les restes dans ces 

 dépôts appartiennent à des équisétacées , à des fougères de haute 

 taille , à des lycopodiacées, etc., qui ne peuvent être comparées qu'à 

 celles que nous voyons aujourd'hui entre les tropiques ; par consé- 

 quent le climat de l'Europe devait être alors fort différent de ce 

 qu'il est actuellement. 



