J04 GÉOLCKilE. 



montre encore que le climat européen est devenu successivement 

 de plus en plus froid. 



§96. Cause présumée de l'ancienne élévation de la température 

 moyenne. — On conçoit facilement qu'avant le moment où la terre 

 est arrivée au degré de refroidissement qu'elle présente aujourd'hui , 

 les sources thermales devaient être infiniment plus nombreuses. 

 Lorsqu'au lieu de de degré par mètre, § 6, la température crois- 

 sait, par exemple, de | de degré, c'est-à-dire 1 0 fois plus rapidement 

 qu'à l'époque actuelle, et que dès lors , à 300 mètres de profondeur, 

 se trouvait le point d'ébuUition de l'eau, il esc clair qu'un très grand 

 nombre de sources étaient à 1 00 degrés, et que les fumarolles, main- 

 tenantassez rares, pouvaientêtre alors fort communes. De làil devait 

 résulter des circonstances atmosphériques fort différentes de celles 

 où nous nous trouvons ; d'épais brouillards devaient se répandre à la 

 surface des terres en l'absence du soleil, et dès lors le rayonne- 

 ment vers les espaces célestes, cause si importante de refroidissement 

 aujourd'hui, devenait tout-à-fait nul. Les hivers étaient par consé- 

 quent peu rigoureux , et cela nous explique encore comment tant 

 de plantes et d'animaux, § 95, qui ne peuvent aujourd'hui sup- 

 porter nos climats hyperborés , pouvaient y vivre alors comme 

 entre les tropiques , et précisément comme les plantes du midi 

 vivent sur les côtes et dans les îles du Nord constamment entourées 

 de brumes épaisses. Toute la terre tempérée par ces vapeurs abon- 

 dantes pouvait partout supporter les mêmes êtres organisés ; et 

 voilà pourquoi les couches minérales d'un âge déterminé présen- 

 tent beaucoup moins de différence dans les débris organiques 

 qu'elles renferment, en quelque lieu qu'elles se trouvent, qu'il 

 n'en existe aujourd'hui parmi les êtres des différentes zones. 



DÉPÔTS ATTRIDUABLES A DES SÉDIMENTS. 



§ 97. Comparaison générale. — Nous avons VU les cailloux 

 roulés, les sables, les limons se former par l'action des eaux cou- 

 rantes et des vagues ; nous avons reconnu que, transportés, poussés 

 par ces eaux, ils s'accumulaient dans les lacs , dans les mers, à 

 l'embouchure des fleuves et sur les côtes. Toutes les fois donc qu'à 

 l'intérieur des continents nous retrouvons ces formes de la matière, 

 leur accumulation en dépôts plus ou moins considérables , nous 

 sommes en droit de conclure qu'il a existé quelque part, près ou 

 loin , des montagnes élevées d'où les matériaux ont été détachés , 

 des cours d'eau qui les ont charriés, des eaux animées de mouve- 

 ments ondulatoires qui les ont accumulés sur leurs rivages , et 



