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pendant un temps suffisant pour y former des dépôts considérables, 

 puisque leur niveau n'a pas changé depuis les temps historiques , 

 § 22 (1). Rien encore ne nous conduit à comprendre ce que le sur- 

 plus des eaux au-dessus du niveau actuel, un volume beaucoup | 

 plus grand que ce qui reste aujourd'hui , § 9 , pourrait être de- 

 venu, à moins d'admettre le concours de la volonté divine, qui 

 dès lors se serait plu , dans les temps anciens , à faire apparaître 

 ou disparaître ces eaux un assez grand nombre de fois , et à inter- 

 rompre même les lois de leur équilibre. En effet, très souvent les 

 dépôts coquilliers qu'on aperçoit çà et là à une grande hauteur ne 

 se retrouvent pas sur les sommets correspondants, et se présentent, 

 au contraire , à peu de distance, avec tous leurs caractères, à des 

 milliers de mètres plus bas : dès lors il faudrait supposer que les 

 eaux ont pu s'élever considérablement dans le premier de ces 

 points , et rester basses dans l'autre , ce qui est absurde ; ou bien 

 admettre que les mêmes animaux pouvaient vivre aussi bien à la 

 surface des eaux qu'à d'immenses profondeurs , ce qui est con- 

 traire à toutes les observations. Il ne nous reste donc de raison- 

 nablement admissible que l'idée des soulèvements; idée appuyée 

 du moins sur les faits positifs qui ont eu lieu de nos jours , et qui , 

 sans doute , ne sont pas les seuls qui se soient manifestés à la sur- 

 face du globe. Si les soulèvements ont pu exercer subitement leur 

 action sur 200 lieues de côtes au Chili, § 20, en s'étendant au 

 large jusqu'aux îles Juan-Fernandez , s'ils se font avec lenteur 

 dans tout le golfe de Bothnie , dans la Suède et dans la Finlande , 

 § 23 , sur une surface qui n'est pas moins étendue , nous compre- 

 nons que de vastes contrées aient pu être également soulevées 

 partout ailleurs et dans tous les temps. L'énorme masse liquéfiée 

 qui forme l'intérieur du globe, oscillant d'un côté ou de l'autre 

 sous sa mince écorce , a pu la bosseler dans tous les sens , et il n'en 

 faut pas davantage pour pousser des continents hors des mers et 

 en varier le faible relief de toutes les manières , § 8. Et qu'on ne 

 s'effraie pas de ce que de tels effets paraissent avoir de gigan- 

 tesque ; c'est parce que nous les comparons à notre faiblesse que 

 nous les jugeons ainsi , car ils ne sont rien relativement au globe 

 lui-même. Que sont donc les 7 821 ipètres de hauteur que présente 



(1) Nous faisons abstraction du déluge universel, qui est indique' dans les livres 

 saints comme une catastrophe de très courte dure'e, et par conséquent incapable 

 d'avoir produit les immenses dépôts que nous connaissons , que tout doit faire con- 

 sidérer comme formés lentement. Cette catastrophe d'ailleurs est moderne , et ne 

 peut se rapporter qu'à la dernière modification de nos continents , § 254; or, tous les 

 dépôts de coquilles dont nous voulons parler sont de beaucoup antérieurs, et dès 

 lors n'ont aucun rapport avec les faits décrits par l'historien sacré. Voyez le détail 

 des principaux soulèvements. 



