APPLICATIONS AUX PHÉNOMÈNES ANCIENS. 127 

 cale, et quelquefois entièrement renversées; néanmoins on y recon- 

 naît encore tous les caractères qui démontrent leur horizontalité 

 primitive, car les débris de coquilles et les galets qui y sont ren- 

 fermés se trouvent encore disposés parallèlement aux plans des 

 couches. Il y a plus : il existe des dépôts qui renferment des géodes 

 d'agates dans lesquelles on voit 

 des stalactites dont l'axe est plus 

 ou moins incliné, fig. 1 1 0, ce qui 

 est directement opposé à la ma- 

 nière dont se produisent ces sor- 

 tes de configurations (voyez Mi- 

 néralogie), Il résulte de là que les 

 dépôts divers ne se sont pas for- Fig. iio. Fig. m. 



més en couches redressées comme nous les voyons aujourd'hui : 

 car, d'un côté, les débris de coquilles et les galets auraient culbuté 

 pour se placer en équilibre stable, ou rouler au pied des talus ; de 

 l'autre, les stalactites se seraient formées suivant la verticale. 

 Cette dernière observation, surtout, nous montre évidemment que 

 les couches étaient d'abord horizontales, fig. H 1 , et qu'elles ont 

 été dérangées de cette position naturelle postérieurement à leur 

 formation ; c'est là un des grands phénomènes géologiques dont 

 nous avons à rechercher la cause. 



§ 114. Pour nous guider dans cette étude, nous avons, comme 

 point de comparaison, les effets produits pendant les tremblements 

 de terre, et ceux qui résultent des phénomènes volcaniques. D'un 

 côté , les crevasses qui se forment alors dans le sol , jusqu'à une 

 profondeur plus ou moins considérable, ne peuvent être évidem- 

 ment que l'effet d'un soulèvement; car l'écartement des parties ne 

 résulte ici ni du dessèchement ni du refroidissement qui auraient 

 pu produire de tels retraits dans la masse. Aussi remarque-t-on, 

 dans le voisinage des fentes, que le sol ne se trouve plus sur le 

 même plan que le reste de la contrée, qui est alors plus ou moins 

 bombé, et que souvent une des parties est plus élevée que l'autre, 

 § 1 9. Or, pour que le sol ait été soulevé, il faut bien que les cou- 

 ches intérieures aient été dérangées de leur position ; par consé- 

 quent, lorsque, dans un terram à couches horizontales , il se fait 

 une fente en ligne droite comme fig. 9, il faut que les couches se 

 trouvent mclinées de part et d'autre sur toute sa longueur, comme 

 les deux pentes d'un toit. Lorsqu'il se fait plusieurs fentes diver- 

 gentes, comme fig. 10, les lambeaux de terram doivent s'incliner 

 symétriquement autour de l'axe de soulèvement. 



Nous avons aussi, d'un autre côté, les phénomènes que présente 



