APPLICATIONS AUX PHENOMENES ANCIENS. 137 

 sont encore des crevasses , qui ont dû s'ouvrir surtout dans les ma- 

 tières solides. 



§ 1 22. Influence des eaux sur les vallées. — Il ne faudrait pas 

 conclure cependant que les eaux n'ont jamais eu aucune influence 

 sur la configuration des vallées. Il est à croire , au contraire , que 

 dans les événements qui ont si subitement crevassé une contrée , 

 et ont fait écouler tout-à-coup les eaux qui s'y étaient rassemblées , 

 il s'est produit des courants d'une force effrayante qui , en arra- 

 chant et déblayant toutes les parties fracturées par le soulèvement, 

 ont modifié les passages qui leur étaient offerts , § 70 à 72. On 

 ne peut douter que tous ces débris . charriés avec une vitesse 

 prodigieuse , n'aient sillonné fortement toutes les roches qui res- 

 taient en place, et contribué pour beaucoup à l'élargissement et à 

 l'approfondissement des gorges que la rupture avait commencées ; 

 nous en avons pour témoins l'usure des roches et les sillons que 

 nous apercevons sur le flanc des vallées , dans la direction des 

 blocs qui ont été transportés au loin à l'époque de ces grandes 

 convulsions de la nature , § 201 à 210. La plus grande partie de 

 nos vallées ont été évidemment façonnées postérieurement par les 

 eaux , et il n'y a que celles qui ont apparu les dernières , comme 

 dans les Alpes du Valais , dans les Andes , etc. , qui conservent des 

 traces plus nettes de leur première origine. 



Il est probable aussi que certaines vallées qui traversent des 

 terrains meubles , peu disposés à se fracturer, ont été entièrement 

 produites par l'action des eaux. Les vallées auxquelles on peut at- 

 tribuer cette origine présentent des caractères fort différents de 

 ceux des premières : d'un côté , elles suivent les lignes naturelles 

 de pentes ; d'un autre, elles se dérangent de leur direction à l'appro- 

 che des masses qui offrent plus de résistance, et autour desquelles 

 elles tournent , pour rester constamment dans les dépôts meubles . 

 Telles sont les vallées qui sillonnent les grands dépôts de cailloux 

 roulés qu'on trouve au pied des Alpes occidentales , dans la Bresse, 

 dans le Bas-Dauphiné , tout le 

 long de la vallée du Rhône et dans 

 celle de la Durance, § 205. La 

 plupart de nos grandes rivières 

 ont elles-mêmes creusé leurs lits ^<^,3^?5^3 



dans des alluvions anciennes , 



fig. 1 27, fort différentes de celles Fig. m. vaiiee d^érosion dans us 

 qu'elles forment aujourd'hui : telle terrains meubles. 



f'st, par exemple, le cas de la Seine, à Paris, qui a creusé son lit 

 dans un dépôt de cailloux roulés fort différents des graviers qu'elle 

 dépose mainlenant. 12. 



