APPLICATIONS AUX PHENOMENES ANCIENS. 143 



varais et sur les bords du Rhin. Ailleurs, au contraire, comme dans 

 le midi de la France, dans diverses parties de l'Allemagne et dans 

 un grand nombre de localités, il n'y a pas la moindre trace de 

 cônes volcaniques ou de courants. Dans tous les cas, cependant, 

 la roche principale présente sensiblement les caractères généraux 

 des basaltes en coulées , et semble reposer indifféremment sur 

 toute espèce de terrain , même sur la terre végétale , comme dans 

 quelques parties du plateau de Mirabelle dans les Coyrons. 



§ 127. Basalte en nappes. — Les basaltes en nappes ne peu- 

 vent manquer de rappeler les grandes nappes de l'Islande, surtout 

 celles de l'éruption de 1783 ; ils offrent d'ailleurs tous les carac- 

 tères des laves qui se sont arrêtées sur des terrains horizontaux , 

 ou qui ont rempli des bas-fonds , § 48, 49. La partie inférieure est 

 compacte, cristalline, le plus souvent divisée en colonnes prisma- 

 tiques verticales , fig. 129 ; et la partie supérieure est poreuse , 

 celluleuse , scoriforme, divisée irrégulièrement, se terminant par 

 une surface plane , sensiblement horizontale. Lorsque la masse se 

 compose de plusieurs assises, les séparations sont quelquefois for- 

 mées par de petits hts de rapilU; et, le plus souvent, elles se dis- 

 tinguent par les alternatives de matière compacte et de matière 

 poreuse qui caractérisent chaque épanchement particulier. 



129. Relation des basaltes prismatiques Fig. 130. Basaltes péne'trantdans 

 et des basaltes poreux. les fissures sous-jacentes. 



Ces caractères ne peuvent déjà laisser aucun doute sur l'origine 

 ignée de ces dépôts ; mais il en existe encore plusieurs autres. Lors- 

 qu'on peut parvenir sous les nappes basaltiques, comme dans le 

 cas où elles reposent sur des terrains meubles , on voit presque 

 toujours que la partie inférieure de la masse présente une multi- 

 tude d'appendices, fig. 130 qui pénètrent dans ce terrain, et in- 



