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diquent une matière liquide qui s'est moulée dans des crevasses. 

 Les terres sur lesquelles la masse s'est placée se trouvent souvent 

 calcinées sur une épaisseur plus ou moins forte, et les débris de 

 végétaux qu'elles renferment sont charbonnés, ce que l'on voit sur 

 les escarpements du plateau de Mirabelle en Yivarais , en descen- 

 dant vers Saint-Jean-le-Noir. 



D'un autre côté, on trouve souvent à la surface de ces nappes 

 basaltiques des points de scorifica tiens, des boursouflements parti- 

 culiers et même des dépressions cratériformes , vers lesquelles la 

 matière fondue semble s'être retirée en un certain moment avant 

 de se solidifier. C'est ce qu'on observe dans beaucoup de lambeaux 

 basaltiques des plateaux d'Auvergne , et surtout dans l'immense 

 plateau des Coyrons en Vivarais. 



Tous ces caractères ne peuvent laisser de doute sur l'origine des 

 nappes ou des lambeaux basaltiques qui les présentent. Il est à 

 présumer que ces matières sont arrivées au jour par certaines cre- 

 vasses et se sont répandues sur les surfaces horizontales où elles 

 aboutissaient , § 48. Les dépressions cratériformes qu'on y trouve 

 quelquefois sont peut-être les points principaux de l'éjection, vers 

 lesquels la masse liquide s'est affaissée au moment où la colonne 

 a cessé d'être poussée par la force intérieure qui la sollicitait. Or, 

 l'ensemble des faits qu'on observe dans un grand nombre de pla- 

 teaux, ou de lambeaux basaltiques , paraît le prouver suffisamment, 

 dans la même contrée , pour ceux qui n'offrent pas une aussi 

 grande somme de données , et fournit tout au moins une grande 

 probabilité lorsque, les matières celluleuses et les points de sco- 

 rifîcation ayant cessé d'exister, il ne reste plus que l'identité de la 

 roche principale. 



Tout ce que nous venons de dire concourt à prouver que les 

 basaltes en nappes se sont répandus sur un sol sensiblement ho- 

 rizontal. Si on en trouve quelquefois aujourd'hui sur des pentes 

 plus ou moins inclinées, allant même jusqu'à 8, 1 0 ou 4 S'', il 

 faut nécessairement admettre qu'ils ont été relevés après coup , 

 puisque des courants de matières fondues ne peuvent prendre une 

 surface unie et une épaisseur constante sur des pentes de cette es- 

 pace. Nous avons vu, en effet, § 48, que les laves ne peuvent s'a- 

 monceler sur des plans inclinés de plus de | degré, et qui doivent 

 l'être beaucoup moins encore, lorsque la matière a beaucoup 

 de fluidité , comme cela paraît avoir été le cas du basalte , vu la 

 cristallinité des masses principales. Si nous trouvons en beau- 

 coup de lieux des nappes de basalte inclinées , comme au Canlal , 

 au Mont-Dore, dans la partie nord de l'Auvergne, nous reconnais- 



