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c'est ce que Ton voit au volcan du Pal, tant dans les buttes de sco- 

 ries que dans les filons et dans la coulée basaltique. Les marnes, 

 les calcaires terreux en contact avec le basalte, ou traversés par ses 

 filons, et surtout les fragments de ces matières entraînées dans la 

 masse basaltique, sont convertis en calcaire compacte, approchant 

 quelquefois de l'état saccharoïde , comme quand , sous une forte 

 pression, ils sont chauffés à une haute température dans l'expé- 

 rience de sir James Hall : c'est ce qu'on voit quelquefois à Ville- 

 neuve-de-Berg, au plateau de Mirabelle dans les Coyrons, etc. 

 Ailleurs ces calcaires sont devenus en outre magnésiens et pré- 

 sentent de véritables dolomies (voyez Minéralogie), qui se distin- 

 guent du reste de la masse enveloppante par leur lente efferves- 

 cence : c'est ce qu'on indique à Rochemaure et à Chenavari, dans 

 le voisinage des dikes; ce qu'on voit sur une plus grande échelle 

 autour des dépôts basaltiques de Lodève et sur divers points du 

 plateau de Larzac, où la dolomisation paraît due à la présence des 

 produits ignés qu'on voit çà et là dans la contrée. Lorsque les fi- 

 lons basaltiques ont traversé des dépôts charbonneux, les argiles 

 sont calcinées, les charbons sont privés de leur bitume et affec- 

 tent une structure bacillaire, comme au Meisner en Hesse, 



§ 1 31 . Étendue des basaltes. — Les dépôts basaltiques, en nap- 

 pes, en buttes, en filons, sont beaucoup plus répandus à la sur- 

 face du globe que toutes les laves en courants déterminés, ce qui 

 tient sans doute à leur mode d'éjection. Il ne s'était point fait alors 

 de centre volcanique ; et l'action intérieure du globe , s'exerçant 

 partout, s'est manifestée, dans les points de plus faible résistance, 

 par des déchirures qui çà et là ont donné passage aux éjections. 

 En France on trouve des basaltes depuis la partie septentrionale 

 de l'Auvergne jusqu'au bord de la Méditerranée, au-delà de Mont- 

 pellier, et même encore par lambeaux isolés jusqu'au-delà de Tou- 

 lon. Sur les bords du Rhm fensembledes dépôts basaltiques s'é- 

 tend depuis les Ardennes jusqu'au-delà de Casse! , et se prolonge 

 à Test dans la Saxe, la Bohême , etc. L'Islande en renferme une 

 grande quantité , et ce sont encore les mêmes roches qui domi- 

 nent aux Antilles, à Sainte-Hélène, à l'Ascension, etc. , et dans la 

 presque totalité des îles de la mer du Sud. 



Les terrains basaltiques ont été partout constamment remarqués 

 par suite de la tendance des roches principales à se diviser en 

 longs prismes , dont les dispositions variées ont excité souvent 

 l'admiration des curieux. Ici tous les prismes convergent au som- 

 met d'une butte, qui se présente comme un gerhier ; là ils offrent 

 des colonnades magnifiques, de l'aspect le plus pittoresque; ailleurs 



