168 GÉOLOGIE. 



rains de sédiment par une simple action de la chaleur sans fusion 

 nouvelle, mais suffisante pour modifier la texture des masses, réunir 

 même les éléments en d'autres proportions, comme il arrive lors- 

 qu'on soumet un verre transparent à une température insuffisante 

 pour le fondre, et dans lequel cependant il se fait des cristallisa- 

 tions nouvelles. Mais cette première idée ne suffit pas seule , et 

 il faut concevoir une autre action, dont on ne peut encore se ren- 

 dre exactement compte, en vertu de laquelle des substances parti- 

 culières ont pu être portées , ou développées , au milieu des dépôts 

 qui se trouvaient dans le voisinage des matières expulsées 

 du sein de la terre. On conçoit facilement Tintroduction de l'a- 

 cide sulfurique qui se produit fréquemment dans les phéno- 

 mènes volcaniques ; mais on ne comprend pas également celle de 

 la magnésie et des diverses espèces de silicates , et à leur égard 

 tout est encore purement hypothétique. Toutefois on peut déjà 

 comparer ces faits à la cémentation , au moyen de laquelle on 

 convertit le fer en acier ; phénomène qui ne se manifeste pas seu- 

 lement au contact des matières charbonneuses , mais qui se pro- 

 longe au loin dans l'intérieur de la masse ferrugineuse , et qui a 

 même lieu à distance, comme il résulte des observations de M. Lau- 

 rent, par lesquelles on voit que le carbone peut même pénétrer jus- 

 qu'au fer à travers des tubes de porcelaine. On sait aussi , par les 

 expériences de ce savant, comme par beaucoup d'effets observés 

 dans les usines, que le peroxyde de fer, les oxydes de chrome, etc., 

 se volatilisent et pénètrent dans la masse des corps qui les enve- 

 loppent. Enfin les expériences de M. Gaudin, au chalumeau à mé- 

 lange détonant, ont fait voir que la silice , la magnésie, la chaux, 

 sont aussi des oxydes volatils ; le premier à la température de fu- 

 sion , les autres avant de se fondre. Ce sont là évidemment des 

 faits qui conduisent à l'explication de tous les phénomènes de mé- 

 tamorphisme et d'intrusion des matières étrangères dans les dépôts 

 de sédiment , soit en filons, soit à l'état de dissémination. 



EFFETS ATTRIBUABLES A l' É R 0 S I 0 N DES EAUX. 

 § 144. Morcellement des terrains. — NouS avons VU leS eaux 



agir par l'acide carbonique qu'elles renferment, par leur poids, par 

 leur action délayante, par les mouvements de translation qu'elles 

 peuvent avoir, par leur choc, comme dans les vagues de la mer, et 

 dégrader ainsi nos continents, § 67 à 78. Nous avons même fait 

 observer qu'il y avait dans les terrains arénacés des vallées pro- 



