COMPOSITION DE LA CROUTE TERRESTRE. 



§149. Division générale. — D'après tout ce que nous avons dit, 

 on doit déjà comprendre qu'il y a lieu de distinguer deux sortes de 

 produits très différents dans la partie solide du globe qui peut 

 être soumise à notre observation : les uns ont été formés par sédi- 

 ment, et consistent principalement en cailloux roulés , en sables , 

 limons et calcaires , qui offrent un grand nombre de variétés; les 

 autres, formés par fusion à Tintérieur du globe, ont été expulsés 

 au dehors , et présentent des granités avec toutes leurs modifica- 

 tions, des porphyres extrêmement variés , différentes roches com- 

 pactes, et généralement des silicates de toute espèce, rarement 

 seuls , mais le plus souvent mélangés de toutes les manières. Ces 

 deux sortes de produits sont fréquemment entremêlés dans la na- 

 ture, et les premiers subissent presque toujours alors des modifi- 

 cations telles que dans le principe on ne les a pas distingués des 

 seconds, et que, plus tard, on en a fait une classe de terrains 

 particuliers dans laquelle tous les âges se trouvaient confondus : 

 c'était la classe des terrains de transition ; expression dont il faut 

 oublier aujourd'hui l'ancienne valeur, aussi bien que celle de ter- 

 rains primitifs qui est tout aussi inexacte. 



Pour faire connaître la nature et les dispositions relatives des 

 diverses matières dont se compose la croûte terrestre , nous ne dis- 

 tinguerons que les deux sortes de dépôts dont nous venons de 

 parler ; nous commencerons par les terrains de sédiment , dont la 

 série est très régulière quand on fait abstraction des matières cris- 

 tallines qui s'y sont introduites à diverses époques. 



TERRAINS DE SÉDIMENT. 



§ 1 50. Coup d'œiî général. — Les plus anciens dépôts de sédi- 

 ment remontent certainement à une époque extrêmement reculée ; 

 il a dû s'en former dès le moment où l'eau a pu rester liquide à la 

 surface du globe , et les premiers ont dû se placer sur la pellicule 

 refroidie et disloquée au-dessus de la matière en fusion, § 92. Mais 

 I bien que nous apercevions des dépôts très anciens relativement a 



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