176 GÉOLOGIE. 



présence d'un escarpement on soit fréquemment , au premier 

 abord, dans l'impossibilité de se prononcer sur le point de la série 

 auquel il doit être rapporté. En effet, d'un côté, les différentes cou - 

 ches de même nature qui se succèdent dans cette série ont souvent 

 entre elles les plus grandes analogies , les calcaires d'un étage 

 ressemblant plus ou moins à ceux d'un autre, et les différents dé- 

 pôts de grès et d'argile se trouvant dans le même cas. D'un autre 

 côté, il arrive au contraire que le même dépôt varie souvent d'un 

 point à un autre : ici c'est un calcaire compacte, là un calcaire 

 terreux; ailleurs le même calcaire se trouve mêlé de sables, et plus 

 loin il n'offre plus que le sable à peu près pur, etc. L'injection des 

 matières cristallines vient ajouter à l'embarras par les modifica- 

 tions de texture , de nature même (.^ ^ 30, 136 à 1 42) qu'elle peut 

 avoir fait éprouver à tout ce qui l'avoisine. On conçoit d'ailleurs que, 

 moins on trouve de couches superposées dans le même lieu, plus 

 les difficultés augmentent, et qu'elles sont au maximum lorsqu'on 

 ne voit qu'un dépôt isolé , sans savoir sur quoi il repose et sans 

 qu'on aperçoive rien qui le recouvre : or c'est ce qui se présente 

 dans un grand nombre de contrées. Ajoutons qu'il arrive assez 

 souvent qu'une ou plusieurs des couches sédimentaires rhanquent 

 complètement dans certaines localités (ce qui tient à ce que le dé- 

 pôt précédent s'est trouvé soulevé au-dessus des eaux au moment 

 de leur formation) et que si (après un affaissement) il vient à se 

 former ensuite quelques couches postérieures , l'observateur est 

 exposé à attribuer à celles-ci un âge fort différent de celui quelles 

 ont réellement. 



Pour sortir de ces embarras, nous avons les observations de 

 continuité des couches , qui permettent quelquefois d'en suivre 

 quelques unes depuis les points où elles présentent certains carac- 

 tères jusqu'à d'autres où elles offrent des caractères différents , 

 depuis les points où elles sont complètement isolées jusqu'à d'au- 

 tres où l'on peut voir sur quoi elles reposent et par quoi elles sont 

 recouvertes, etc. C'est ainsi, par exemple, que, partant des dépôts 

 jurassiques qui bordent les Alpes, nous arrivons par continuité , 

 au milieu de ces montagnes, jusqu'à certains dépôts de marbres et 

 de schistes talqueux que nous sommes conduits à identifier avec 

 lescalcaires compactes, les argiles schisteuses, etc., qui composent 

 les premiers. C est ainsi qu'en suivant la craie de la Champagne , 

 de la Picardie, etc. , qui paraît complètement isolée de tout autre 

 dépôt, nous parvenons à la voir d'une part s'appuyer sur les grès 

 verts qui reposent eux-mêmes sur le calcaire jurassique , et de 

 l'autre passer sous les calcaires parisiens. 



