210 GÉOLOGIE. 



C'est également à cet étage de la série jurassique que se trouvent 

 pour la première fois les ptérodactyles , fig. 248, genre de saurien 

 volant que la forme de la tête et du cou rapprochent des oiseaux , 

 dont le tronc et la queue se rapportent aux mammifères ordinaires, 

 tandis que les membres rappellent particulièrement ceux des chau- 

 ves-souris. Ils étaient susceptibles à la fois de marcher et de voler, 

 peut-être aussi de s'accrocher, et de grimper sur les parois à pic 

 des rochers pour chercher leur nourriture. 



Fig. 248. Pierodûciylus longirostris. 



Ces divers débris des êtres les plus singuliers de la création sont 

 accompagnés , dans le lias de Lime-Regis , sur la côte de Dorset , 

 en Angleterre, d'une immense quantité de coprolites, qui probable- 

 ment leur appartiennent ; quelquefois aussi leurs intestins se trou- 

 vent au milieu de leur squelette, et on y remarque alors des restes 

 de poisson et même d'autres reptiles, qui annoncent positivement 

 la manière dont se nourrissaient les espèces aquatiques. Quant aux 

 ptérodactyles , les débris d'insectes qu'on a trouvés avec leurs 

 dépouilles à Solenhofen, en Franconie, indiquent sans doute aussi 

 les animaux qui servaient de nourriture habituelle à ces êtres re- 

 marquables. 



Les sauriens voisins des crocodiles , paraissent avoir été peu 

 abondants à cette époque; et néanmoins le lias en présent^ des 

 débris qui prouvent déjà leur existence , et surtout un grand dé- 

 veloppement de dimension. Celui qu'on a nommé mégalosaure , qui 

 tient à la fois du crocodile et du monitor, devait avoir 1 5 à 20 mè- 

 tres de longueur. 



