234 GÉOLOGIE. 



avant- postes des Alpes, appartenaient aux terrains des environs 

 de Paris, et notamment à la craie. 



§ 193. Terrain parisien. — Des dépôts de sable , d'argile, et de 

 calcaire plus ou moins sableux , telles sont les matières qui consti- 

 tuent la formation dont nous avons à parler. Ces matières ne sont 

 pas superposées, mais se trouvent plutôt accolées les unes aux au- 

 tres, commodes parties variables d'un même tout. Les sables for- 

 ment la partie dominante autour de Bruxelles; les argiles caracté- 

 risent les dépôts des environs de Londres, et le calcaire, au contraire, 

 est extrêmement développé autour de Paris. 



Dépôts des environs de Paris. — C'est à MM. Cuvier et Bron- 

 gniart qu'on doit les premières recherches sur la formation pari- 

 sienne , jusqu'alors si négligée , et dont la connaissance a tant con- 

 tribué à l'avancement de la géologie générale. Au-dessus de la 

 craie se trouvent d'abord des dépôts d'argile nommée argile plasti- 

 que , parce que ses variétés sont propres à la fabrication des pote- 

 ries Aux environs de Montereau d'un côté , entre Houdan et Dreux 

 de l'autre, cette argile est remarquable par sa pureté et sa blan- 

 cheur, et sert à la fabrication des poteries fines. Autour de Paris, 

 elle est au contraire colorée , impure , et ne peut servir que pour 

 les poteries grossières. 



L'argile plastique renferme çà et là des lignites , où , pour la 

 première fois peut-être, avec de nombreuses conifères se montrent 

 des phanérogames monocotylédones , de véritables palmiers, et 

 quelques dicotylédones. Il s'y trouve quelquefois des coquilles 

 d'eau douce , et on y reconnaît aussi des coquilles marines dans la 

 partie supérieure , làoù elle est en contact avec les calcaires aux- 

 quels elle sert de support. 



Au-dessus de ces argiles se trouvent çà et là une couche de 

 sable, puis des dépôts calcaires très sableux , et enfin des dépôts 

 puissants de calcaires généralement grossiers, plus ou moins durs , 

 dont les assises , souvent séparées par des couches minces de 

 marnes argileuses, se distinguent les unes des autres par divers ca- 

 ractères. Ces calcaires renferment une quantité prodigieuse de 

 foraminifères , §101, que du reste on trouve en abondance dans 

 tous les dépôts peu agrégés, et que nous avons citées dans la craie, 

 §189. Ici elles appartiennent surtout au groupe qu'on a nommé 

 milliolites , qui forme les genres biloculine, triloculine, etc. Tl y a 

 des couches qui en sont presque entièrement formées , et les autres 

 en renferment une quantité immense qui servent en quelque sorte de 

 pâte à un nombre très considérable de coquilles diverses. 



Les débris organiques de ce nouvel ordre de choses ne présen- 



