TERRAIN DE MOLASSE. 239 

 plastique est remplacée par des sables et des cailloux roulés ren- 

 fermant des amas argileux. C'est à peu près aussi ce qui se pré- 

 sente en Belgique , où le sable se continue dans toute l'épaisseur 

 du terrain , renfermant seulement des nids calcaires plus ou moins 

 étendus. Le calcaire siliceux , les meulières sans coquilles et le 

 gypse manquent également de part et d'autre. Dans le midi de la 

 France , c'est au contraire le calcaire grossier seul qui s'est déve- 

 loppé, sans aucune de ses dépendances , et le gypse ne s'y trouve 

 plus qu'en cristaux. 



' Il n'y a pas d'amas de combustibles dans les couches du terrain 

 parisien postérieures à l'argile plastique , mais il s'y trouve un 

 assez grand nombre de débris végétaux qui sont disséminés çà et 

 là. Les uns appartiennent à des plantes marines , les autres à des 

 plantes terrestres qui nous offrent des bois et des feuilles de pal- 

 miers et des empreintes de dicotylédones. 



§ 196. Etendue des terrains parisiens. — Les dépôts de cette 

 époque géologique sont beaucoup moins répandus que ceux dont 

 nous nous sommes occupé jusqu'ici. Ils ne couvrent qu'un petit 

 espace apparent en Angleterre, dans le bassin de Londres et dans 

 le Soutliampton , un autre dans le bassin de Paris , où ils sont limi- 

 tés par Paris, Arpajon , Provins, Épernay, Laon , d'où ils s'éten- 

 dent en Belgique ; enfin dans le bassin de la Gironde autour de 

 Bordeaux. Ils sont d'ailleurs recouverts dans les mêmes contrées 

 sur une plus grande étendue , où ils se montrent dans le fond des 

 vallées sous les dépôts subséquents. Il est assez douteux qu'il s'en 

 trouve en d'autres lieux de l'Europe; car divers points où ils ont 

 été indiqués , paraissent appartenir soit au dernier dépôt des ter- 

 rains crétacés, comme ceux du Vicentin , etc. ,§191, soit à la mo- 

 lasse ou même au terrain subapennin. 



§ 1 97. Terrain de molasse. Environs de Paris — Au-dessus des 

 gypses parisiens et des matières argileuses qui les accompagnent , 

 se trouvent des dépôts de sables souvent d'une très grande épais- 

 seur , et d'abord colorés par l'hydroxyde de fer , puis blancs et 

 purs. Ces sables forment souvent alors des masses degrés qui tantôt 

 n'offrent aucun débris organique, ou seulement des coquilles rou- 

 lées du calcaire grossier , tantôt , au contraire , renferment des co- 

 quilles qui ont toutes perdu leur test , et n'ont laissé que leurs 

 empreintes. La forêt de Fontainebleau nous présente les grès purs, 

 en quelque sorte cristallins, qui servent au pavage de Paris ; Mont- 

 martre et plusieurs points de la forêt de Montmorency, etc. , nous 

 offrent des grès coquilliers. 



Sur ces grès reposent de nouveaux dépôts lacustres formant 



