m GÉOLOGIE. 



breuses générations, seront venus s'y réfugier, y traîner leur proie, 

 y terminer successivement leur existence. De là accumulation de 

 leurs ossements , que nous trouvons dans un terreau noir , fétide ^ 

 qui provient sans doute de la décomposition de leur chair, et dans 

 lequel se reconnaissent aussi leurs déjections. Le plus grand nom- 

 bre de ces débris appartiennent à des ours, dont deux espèces plus 

 grandes que nos races actuelles ; ou bien à des hyènes , plus fortes 

 aussi que celles que nous connaissons vivantes : c'est tantôt l'un , 

 tantôt l'autre de ces genres qui domine. On trouve aussi une es- 

 pèce de loup , très abondante , dans les cavernes à ours de Galain- 

 reuth en Franconie ; mais les autres carnassiers du genre chien, et 

 ceux du genre chat, qui offrent des espèces de jaguars, sont par- 

 tout en très petit nombre. Du reste, on y trouve des débris de ron- 

 geurs, de ruminants , même de grands pachydermes , et d'oiseaux , 

 qui ont été sans doiite la proie des premiers, ce que montrent les 

 empreintes de dents qu'on voit quelquefois sur leurs os. 



On reconnaît souvent avec évidence qu'il s'est passé dans ces ca- 

 vernes des événements particuliers depuis que les ossements y ont 

 été déposés. Tantôt le dépôt. est recouvert par une couche de Umon, 

 annonçant qu'à une certaine époque des eaux bourbeuses ont dû 

 pénétrer dans la cavité ; tantôt on voit clairement que les ossements 

 ont dû être remués par des eaux violemment agitées , car ils sont 

 dispersés irrégulièrement dans le limon même, et ne présentent 

 jamais de squelettes entiers. Quelquefois des portions de stalactites 

 brisées , des cailloux roulés , étrangers même aux terrains environ- 

 nants , s'y trouvent introduits , ce qui annonce la force d'entraîne- 

 ment des eaux. Mais ce n'est qu'en certains points de la caverne 

 qu'on trouve ces cailloux avec un peu d'abondance , et il arrive 

 quelquefois que les ossements sont brisés dans un point de l'es- 

 pace qui les renferme , lorsque partout ailleurs ils sont intacts et 

 mêlés comme d'ordinaire avec des matières terreuses. Il semble, 

 dans ce cas, qu'une masse d'eau soit tombée avec force de la 

 partie supérieure par quelque crevasse passagère , et que c'est à 

 l'endroit de la chute que le grand bouleversement a eu lieu, que les 

 cailloux se sont rassemblés et que les os ont été brisés. Ces évé- 

 nements passagers n'ont cependant pas chassé pour toujours les 

 hôtes de ces cavernes : les mêmes genres d'animaux, ou, des genres 

 différents , y sont revenus quelquefois , même à plusieurs reprises , 

 et l'on reconnaît sur la couche de limon les traces de leur passage , 

 quelquefois même leurs débris; souvent les anciens ossements ont 

 été usés sous les pas des animaux venus postérieurement. 



A ces accidents ont succédé souvent les formations lentes de sla- 



