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TERRAIN SUBAPENNIN. 249 

 \ ladites; des eaux chargées de carbonate de chaux ontquelquefoi*; 

 I pénétré le dépôt général, lui ont donné de la consistance, et l'ont 

 recouvert de stalagmites , qui séparent même quelquefois diffé- 

 rents lits d'ossements. Cependant , en certains lieux , comme en 

 Allemagne, cette nouvelle formation a été peu importante , et n'a 

 pas masqué entièrement les débris ; dans d'autres^ elle, est même 

 à peu près nulle, et le sol est encore celui que les ours et les hyènes 

 de l'ancien monde ont foulé. Quelques unes de ces cavernes sem- 

 blent aussi avoir servi postérieurement de refuge à l'homme , dont 

 on y trouve parfois les débris, ainsi que ceux d'une industrie nais- 

 sante, en contact, ou même mélangés, avec les restes de tout ce qui 

 l'a précédé sur la terre. Le simple contact ne conduit à aucune con- 

 séquence d'âge relatif; et quant au mélange, serait-il étonnant que 

 quelque averse eût fait pénétrer de nouvelles eaux dans ces cavités, 

 en eût remué le dépôt actuel, confondu dans le même tas l'ancien 

 et le moderne, et donné ainsi un faux air de contemporanéité à des 

 êtres séparés par des milliers de siècles ? 



Ce que nous venons de dire convient à un certain nombre de 

 cavernes , qui ont été évidemment les repaires des animaux dont 

 elles présentent les débris. Mais il y en a d'autres où les chose? 

 ont dû se passer autrement , où l'on n'observe pas d'entrée la- 

 térale, où les ossements sont disloqués, plus ou moins brisés, mê- 

 lés avec des débris de roches et des cailloux roulés , qui remplis- 

 sent souvent toute la cavité. On suppose alors que les fentes 

 verticales par lesquelles on pénètre aujourd'hui , et qu'on a dé- 

 couvertes accidentellement, ont donné passage aux eaux qui entraî- 

 naient, avec des débris minéraux, soit les cadavres des animaux, 

 soit même les ossements déjà décharnés. On est d'autant plus porté 

 à cette hypothèse que ce ne sont pas toujours des débris d'ani- 

 maux qui recherchent les tanières , comme les ours et les hyènes : 

 mais souvent des ruminants, des pachydermes, des carnassiers et 

 des rongeurs , qui vivent toujours en plein air. 



On reconnaît le même phénomène dans le remplissage des fentes 

 et des cavités correspondantes du calcaire jurassique, par des mi- 

 nerais de fer mêlés parfois d'ossements ; comme aussi l'on conçoit 

 les brèches osseuses , occupant également des fentes , et liées sur 

 toutes les côtes de la Méditerranée par un ciment ferrugineux qui 

 renferme quelquefois des coquilles marines. C'est par un transport 

 aussi qu'on peut expliquer la présence des ossements de cétacés 

 dans les cavernes de la Sicile, qui ont dû nécessairement se rem- 

 plir lorsqu'elles étaient au-dessous des mers. 



Les cavernes à ossements se trouvent plus particulièrement dans 



