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le calcaire du Jura; elles deviennent rares dans la craie, et ce- 

 pendant il y en existe encore et même jusque dans la molasse ; il 

 n'y en a plus dans les dépôts supérieurs. Les animaux dont elles 

 renferment les débris ont certainement habité les lieux à une époque 

 reculée dont nous fixerons plus tard l'âge relatif ; et ce qui le 

 prouve, c'çst leur état de conservation et l'absence de toute trace 

 de roulis annonçant avec certitude qu'ils n'ont pu venir de loin ; 

 c'est enfin la découverte de dépôts de même nature à la Nouvelle- 

 Hollande, où l'on n'a trouvé que les genres d'animaux si particu- 

 liers à cette contrée, §112, c'est-à-dire des kanguroos, des da- 

 syures, etc. , mêlés à quelques débris d'éléphants. 



§ ,205. AUuvions anciennes. — Nous nommons alluvions an- 

 ciennes les dépôts postérieurs aux terrains subapennins, et anté- 

 rieurs à ce qui se fait aujourd'hui, ou à ce qui s'est fait depuis les 

 temps historiques , dans les rivières , les mers , les lacs et les fla- 

 ques d'eau de notre ère. Ces dépôts annoncent fréquemment d'im- 

 menses transports, de grands accidents d'érosion dont nos rivières 

 actuelles sont incapables; ils se trouvent à des niveaux que les 

 eaux actuelles ne peuvent atteindre , sur des étendues qu'elles ne 

 peuvent couvrir, et il est évident qu'ils ont été fréquemment sil- 

 lonnés par les courants modernes , qui y ont établi leur lit , et y 

 déposent journellement des débris nouveaux, § 122. 



Ces dépôts ont couvert tous nos continents et varient en géné- 

 ral suivant les lieux qui en ont fourni les matériaux ; ce sont eux 

 qu'on a nommés diluvium , en les regardant comme le résultat du 

 déluge universel dont le récit est exposé dans la Bible , et dont 

 la tradition se trouve chez tous les peuples. Il est à croire cepen- 

 dant qu'ils n'ont pas de rapport avec ce fait imposant ; car nulle 

 part, en Europe du moins, il n'y existe de débris humains, qui ce- 

 pendant s'y seraient évidemment conservés , tout aussi bien que 

 ceux des éléphants et de tous les animaux qui ont péri dans la 

 catastrophe. 



Le sol de Paris et les plaines qui longent la Seine présentent des 

 dépôts de sables et de graviers qui appartiennent à ces alluvions. 

 On y reconnaît des cailloux roulés qui se rapportent au calcaire si- 

 liceux, aux grès parisiens, aux silex de la craie et même aux dé- 

 bris organiques de cette formation, aux calcaires jurassiques, et 

 enfin aux granités et aux siénites du Morvan , qui de proche en 

 proche font remonter ces détritus jusqu'aux vallées qui découpent 

 les dépôts de la Bresse, et par lesquelles ils sont évidemment ar- 

 rivés Tout le Dauphiné , toute la vallée du Rhône depuis Lyon 

 jusqu'à la mer , nous présentent des débris qui n'ont pu être 



