TERRAIN D'ALLUVIONS ANCIENNES. 255 

 qu'ils ont pu suivre. Mais pour parvenir sur les flancs du Jura, ils 

 ont dû traverser la vallée de la Suisse ; car il est certain aujour- 

 d'hui qu'elle existait avant le transport, § 231 , 248 , 250 à 252. 

 Or c'est là le point énigmatique livré à la controverse , et sur le- 

 quel chacun a proposé ses idées. A l'idée d'un plan incliné et con- 

 tinu de dépôts déblayés plus tard , qui est réprouvé par les faits 

 matériels, ont succédé les suppositions de glaçons flottants sur une 

 vaste nappe d'eau et charriant tous les débris que nous voyons au- 

 jourd'hui , ou bien de torrents boueux d'une prodigieuse vitesse, 

 de nappe continue de glaces, sur laquelle pouvaient rouler les 

 blocs, etc. ; puis est venue l'idée d'énormes glaciers couvrant toute 

 la Suisse et déposant ces débris comme ils déposent aujourd'hui les 

 moraines, § 75. 



L'idée, qu'on doit à M. de Buch, de torrents boueux, § 72 , ca- 

 pables d'entraîner les débris sur les hauteurs où ils se trouvent 

 aujourd'hui , peut être appuyée sur les différences de niveau qui 

 existent entre les différents points où se présentent les blocs erra- 

 tiques , depuis les parties supérieures des vallées qu'ils ont suivies 

 jusque dans les lieux où ils ont cessé de s'accumuler. On en déduit, 

 d'un côté, la profondeur du courant, qu'on trouve quelquefois 

 alors de 800 à1 000 mètres relativement au fond de la vallée; 

 de l'autre, la pente moyenne sur laquelle ils s'écoulaient. Or ces 

 pentes se trouvent être beaucoup plus faibles que celles des gla- 

 ciers, qui ne sont jamais au-dessous de 3 degrés, § 75, ce qui 

 exclut l'idée des moraines ; êt beaucoup au-dessus de celles de nos 

 rivières les plus rapides, § 73, puisqu'elles sont de 12 à 40 mi- 

 nutes. Il est clair qu'avec de pareilles pentes , et sous des profon- • 

 deurs comme celles que nous venons de citer, la boue la plus vis- 

 queuse, une fois mise en mouvement, pourrait acquérir des vitesses 

 énormes , et serait capable des effets les plus prodigieux qu'on 

 puisse imaginer; les blocs les plus volumineux pourraient rester à 

 la surface, aussi bien que les plus faibles , être roulés à toutes les 

 distances et déposés en lisières sur les bords des torrents à mesure 

 que les frottements du sol diminuent sa vitesse, § 72, 74. 



L'idée d'énormes glaciers qui auraient transporté les blocs, les 

 auraient accumulés sous forme de moraines, a été développée d'une 

 manière admirable par M. de Charpentier qui, voulant dans le 

 principe recueillir des faits opposés à cette théorie, s'est trouvé en-, 

 traîné à en soutenir, au contraire, la vraisemblance. Il est impos- 

 sible de voir des faits mieux coordonnés, plus clairement exposés; 



(i) Essui sur les glaciers. — Lausunuo, 1841. 



