COMPOSITION GÉOLOGIQUE DE LA FRANCE. 271 

 les formations. Quoique nous trouvions de vastes étendues de ter- 

 rain occupées entièrement par des granités , qui sont même recou- 

 verts sur leur pourtour par des dépôts cambriens , nous ignorons 

 complètement si ces roches sont réellement antérieures à ces for- 

 mations , ou si elles y sont intercalées, et s'il n'y a pas même au- 

 dessous d'elles quelque autre dépôt sédimentaire. 



L'expression terrain primitif doit donc être rejetée comme indi- 

 cation d'âge relatif; mais rien n'empêche de l'employer comme sy- 

 nonyme de terrain cristallin d'une certaine espèce , ou , pour parler 

 plus clairement , de terrain granitique , en comprenant sous ce nom 

 toutes les roches d'apparence granitique et toutes celles qui s'y rat- 

 tachent. On emploie très fréquemment aussi l'expression de terrain 

 de transition ; mais on oublie encore l'idée qui l'a déterminée, et l'on 

 comprend sous ce nom •!' ensemble des terrains cambriens , siluriens 

 et devoniens , avec toutes les roches cristallines qui se sont inter- 

 calées dans ces premiers sédiments. Par terrains secondaires, on 

 entend toute la série des dépôts qui viennent ensuite , y compris le 

 terrain crétacé supérieur. Enfin , sous l'expression de terrain ter- 

 tiaire, on comprend les trois divisions qui terminent jusqu'à présent 

 la série régulière , dans laquelle on fera quelque jour entrer celles 

 que nous avons encore distinguées sous le nom d'alluvions anciennes 

 et d'alluvions modernes, 



COMPOSITION GÉOLOGIQUE DE LA FRANGE. 



§216. Idées générales. — Pour connaître à fond la géologie de 

 la France , il n'y a rien de mieux à faire que d'étudier les résultats 

 du travail immense de MM. Dufrénoy et Elle de Beaumont, avec 

 les descriptions et les cartes que ces savants ont publiées. Mais, 

 sans entrer dans tant de détails , on peut cependant, à leur exem- 

 ple , donner des idées très nettes et très importantes sur la phy- 

 sionomie et la constitution minérale de cette vaste contrée. 



Le terrain qui se montre de la manière la plus continue sur le 

 sol de la France, on pourrait même dire à la surface de l'Europe , 

 est celui que nous avons décrit sous le nom de terrain jurassique , 

 et dont nous avons déjà indiqué les principales ramifications, § 184. 

 C'est la partie découverte de ce terrain qui se trouve figurée par 

 les hachures verticales sur la carte que nous allons reproduire 

 de nouveau pour plus de facilité. 



La bande la plus considérable de ce terrain divise la France en 

 deux portions , l'une au nord , l'autre au midi ; mais les appendices 

 partagent chacune d'elles en deux autres , et il en résulte immédia- 



