ÉTATS DE L'EUROPE AUX DIVERSES ÉPOQUES. 301 

 et, en général , sur les bords de ces nouvelles formations remises 

 à découvert par les catastrophes suivantes. Il en est sans doute 

 d'enfouis profondément , et à jamais perdus pour nous , soit sous 

 les sédiments divers , soit sous les eaux , comme à Whithaven en 

 Angleterre, où l'exploitation s'étend à plus d'un quart de lieue 

 du rivage et à 1 00 mètres au-dessous du fond de la mer. 



§ 242. Corps organisés de l'époque. — La végétation de cette 

 époque, favorisée sans doute par la forme insulaire des terres 

 comme aujourd'hui dans toutes les îles , se composait de lycopo- 

 diacées , d'équisétacées , de fougères , etc. , d'espèces arbores- 

 centes , dont les analogues ne se trouvent plus que sous les tropi- 

 .ques, avec des conifères voisins des Araucaria, § 1 61 . Ce sont leurs 

 débris accumulés qui ont formé la masse du combustible , avec les 

 cryptogames cellulaires qui croissaient alors sous les eaux comme 

 aujourd'hui dans nos marais tourbeux, et sous une température plus 

 favorable encore à leur développement , § 96. 



Les mers de cette époque avaient perdu les trilobites, mais 

 elles renfermaient une grande abondance de spirifères et de pro- 

 ductus, des orthocères d'espèces particulières, divers céphalopodes 

 analogues aux nautiles, aux argonautes, et diverses autres coquilles, 

 fig. 1 97 à 203. Les encrinites s'y multipliaient de manière à pro- 

 duire ces nombreux débris qui constituent presque à eux seuls cer- 

 taines variétés des marbres de Flandre et de Belgique. Les poissons 

 sauroïdes de grande dimension, et surtout d'une organisation vi- 

 goureuse, se présentaient alors ; et la famille des suuales, encore 

 faible , nous offrait les cestracions et les hydodons , § 1 62. 



Les eaux douces qui alimentaient les marais houillers renfer- 

 maient, à ce qu'il paraît, peu de mollusques conchyfères, car on en 

 trouve rarement des débris , qui paraissent se rapprocher des ano- 

 dontes et desmulettes. Les poissons étaient dans quelques localités 

 assez nombreux ; ils appartenaient aux genres paleoniscus et am- 

 blypterus, vivant sans doute dans les ruisseaux qui serpentaient au 

 fond des fractures abruptes des terrains anciens. 



§ 243. Époque pénéenne. — Le bouleversement causé par le 

 soulèvement du nord de l'Angleterre paraît avoir bien plus influé 

 sur la surface des terres alors découvertes que sur leur étendue et 

 leurs contours : seulement , le fond de la mer où se sont formées les 

 houillères de l'Angleterre et de la Belgique a dû être soulevé e'n 

 partie pour échapper, comme toute la France, à la formation pé- 

 néenne. D'un autre côté , au contraire , un petit coin de la partie 

 sud-ouest des Vosges a dû s'affaisser sous les eaux , pour recevoir 

 les grès rouges qui y jecouvrent le terrain houiller. Plus loin, dans 



