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époque appartenaient à des espèces différentes de celles qu'on avait 



vues dans les mers précédentes; mais alors il s'y trouvait un très 



grand nombre de mollusques céphalopodes à coquilles cloisonnées , 



que nous nommons , en général , ammonites , dont 



la race, encore peu développée, avait commencé à 



paraître dans les mers du trias ; il existait des 



calmars à bélemnites, fig. 368, dont les dépouilles, 



jusqu'alors inconnues , sont si nombreuses depuis 



le lias jusqu'à la craie ; enfin la gryphée arquée 



y pullula pendant un moment pour disparaître 



ensuite lorsque le lias fut formé, et faire place à 



d'autres espèces, § 174, 480 à '\Sl. 



Il se formait dans ces mers, comme aujourd'hui 



dans les nôtres, des rescifs de corail, dont le 



groupe coralien , page 216, nous offre maintenant 



les débris , et qui annoncent dans nos contrées 



une température moyenne analogue alors à celle 



des mers intertropicales. 



Sur les terres, des lacs d'eau douce nourris- 

 saient sans doute des paludines, et des cours d'eau 

 entraînaient les hélices dont le groupe portlandien, Fis. a68. Cnimar 

 page 218, nous offre aujourd'hui les dépouilles. léiemnites. 



11 devait exister aussi sur le sol plusieurs espèces d'insectes qui 

 servaient denourriture aux ptérodactyles, et dontles débris semblent 

 annoncer des coléoptères et des névroptères voisins des buprestes 

 et des libellules. 11 s'y trouvait aussi de ces petits mammifères 

 marsupiaux analogues à nos sarigues , dont les couches de Sto- 

 nesiield nous ont offert le squelette, § 181 . Mais ces êtres semblent 

 avoir été en petit nombre , si l'on s'en rapporte au peu de débris 

 qu'on en a encore rencontrés, et il ne se trouvait avec eux aucun 

 des grands animaux d'un ordre plus élevé qui caractérisent si 

 bien l'époque parisienne. 



La flore n'était plus celle qui a fourni tant de débris au terrain 

 houiller; les lypocodiacées , les fougères gigantesques avaient dis- 

 paru, et il semble que beaucoup d'espèces nouvelles avaient été 

 créées depuis les époques pénéennes et triasiques. C'étaient alors 

 les cycadées et les conifères ,§181 1 84 , qui l'emportaient con- 

 sidérablement sur toutes les autres familles ; et probablement il se 

 trouvait déjà quelques palmiers dont on rencontre les fruits dans 

 le lias : aussi les combustibles charbonneux qui se sont formés à 

 l'époque qui nous occupe sont-ils fort différents de ceux que nous 

 trouvons dans la grande formation houillère. Ils sont en môme 



