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temps beaucoup moins abondants , ce qui annonce une grande dif- 

 férence dans l'étendue des terres. 



§ 248. Époque crétacée.. — Après le Système de soulèvement de 

 la Côte-d'Or, qui a relevé une partie des dépôts jurassiques au- 

 dessus des mers, la forme et la disposition des continents ont con- 

 sidérablement changé. Les limites inférieures des terrains crétacés 

 marquent les contours des terres qui existaient alors , et détermi- 

 nent l'étendue des mers de l'époque ; c'est en les recherchant que 

 M. de Beaumont a également tracé la carte suivante, fig. 369. 



Les trois îles de l'époque précédente étaient maintenant réunies, 

 mais non sans quelque changement dans leurs contours. Bruxelles, 

 qui était aumilieu des terres, setrouve maintenant sur la côte; Arras, 

 Dunkerque, Maestricht, Wesel, Breslaw, Vienne, sont affaissées sous 

 les eaux. Un lac s'est forméentre Dresde, Brunn etPrague; un détroit 

 se trouve à la place de Perpignan et de Carcassonne; et ce qui exis- 

 tait précédemment des Pyrénées se trouve en partie submergé. 



Par compensation , les Vosges , battues par la mer aux siècles 

 précédents , se trouvèrent alors au milieu du continent qui joignit 

 l'île centrale de la France. L'espace de mer qui les séparait fut 

 comblé. Langres, Nevers, Lyon, Toulouse, Oxford . se trouvèrent 

 en terre ferme , et un isthme se forma vers Poitiers pour lier aussi 

 la grande île qui se trouvait à l'ouest. Un rivage s'étendit des en- 

 virons de Cracovie jusque vers Perpignan, par Ratisbonne, dont 

 la position ne fut pas changée, Zurich et Lyon. Un immense golfe 

 se forma entre Bruxelles et Oxford, s'enfonçant jusqu'à Poitiers. 



Il s'est formé, entre Salzbourg et Avignon, une nouvelle îlequi mar- 

 que l'emplacement futur des Alpes : déjà Briançon, Turin, Trente, In- 

 spruck pouvaienty avoir place ; mais la Suisse était alors un canal 

 qui séparaitcette îlede la terre ferme. L'île de Toulon s'est maintenant 

 limitée, et quelques petites îles marquen t les environs de Marseille. 



Peu de chose cependant avait changé dans les êtres vivants. En 

 même temps qu'il se trouvait diverses espèces de fougères , végé- 

 taient sur le sol les cycadées, et surtout les conifères qui devenaient 

 de plus en plus abondantes et donnaient lieu aux amas de lignites 

 qu'on trouve dans les terrains crétacés, §'187; mais il y avait peu 

 de mammifères terrestres, car on n'en observe aucun débris dans 

 les terrains de craie, quoiqu'on en ait déjà rencontré dans les dé- 

 pôts jurassiques. Il existait cependant divers cétacés , lamentins 

 et dauphins . dont quelques uns ont apparu déjà dans les mers ju- 

 rassiques. Les reptiles divers étaient encore . parmi les animaux 

 capables de vivre sur la terre, les êtres les plus élevés de la créa- 

 tion. Les espèces aquatiques et terrestres étaient très nombreuses ; 



