ÉTATS DE L'EUROPE AUX DIVERSES ÉPOQUES. 3i5 

 Les effets produits nous montrent que d'énormes courants d'eau se 

 sont alors établis dans toutes les directions , et ont sillonné tous 

 les dépôts qui se trouvaient à découvert; mais le volume des eaux 

 fournies par les lacs précédemment formés à l'intérieur des terres, 

 dont les digues ont été sans doute rompues dans la nouvelle ca- 

 tastrophe de soulèvement , n'est plus en rapport avec la grandeur 

 du résultat obtenu : il faut qu'il ait été prodigieusement accru par 

 quelque circonstance , attribuable peut-être à la fonte subite des 

 neiges et des glaciers accumulés alors sur les Alpes occidentales. 

 Les courants qui se formèrent, en sillonnant la surface des terres, 

 en ont transporté les débris de toutes parts ; de là les alluvions de 

 la vallée du Rhône, de la Crau , des plaines de la Lombardie, de 

 celles de la Bavière, de la vallée du Rhin, etc.; de là aussi l'exis- 

 tence ou la configuration dernière de nos vallées actuelles , les 

 dénudations , les dislocations que nous voyons en tant de lieux 

 différents, § 121, 144. C'est du soulèvement de cette partie des 

 Alpes que paraît dater la séparation de la France et de l'Angle- 

 terre, aussi bien que celle de l'Irlande, par les ruptures qui se sont 

 opérées entre Brest et le cap Lizard, entre Caernarvon et Dublin. 

 C'est alors que la Méditerranée a pris ses limites actuelles par suite 

 de l'affaissement des terrains qui s'étendaient au sud de Marseille 

 à l'époque de la mer parisienne. Le golfe de Bothnie s'est peut- 

 être produit aussi à cette époque , puisque les dépôts coquilliers 

 qui se trouvent en quelques points sur les côtes , se rapportent 

 tout au plus aux terrains subapennins. 



Mais le changement de configuration du sol n'a pas été la seule 

 conséquence de l'apparition des Alpes principales ; cette cata- 

 strophe, étendue sur une grande partie du monde, depuis la hauteur 

 de l'Espagne jusqu'au centre de l'Asie, § 238, a été suivie du re- 

 froidissement subit de nos contrées au point où nous en sommes 

 aujourd'hui. Depuis lors les palmiers ont cessé de végéter en Eu- 

 rope, et les plantes dicotylédones se sont prodigieusement accrues. 

 Les éléphants , les rhinocéros , les panthères , qui venaient de pa- 

 raître dans cette partie du monde, s'y sont complètement éteints ; 

 et si l'ours des cavernes trouve son analogue dans nos ours actuels, 

 la taille a du moins considérablement diminué. La faune de cette 

 partie du monde a de nouveau complètement changé, et elle s'est 

 trouvée remplacée par celle que nous connaissons aujourd'hui. Il y 

 a plus , car c'est probablement du temps qui suivit cette cata- 

 strophe que date l'apparition de Thomme sur la terre : en effet, 

 d'un côté, il n'y a pas même de débris humains dans ce qu'on a 

 trop légèrement nommé le diluvium, car on ne peut compter les sque- 



