ÉTATS DE î;EUROPE AUX DIVERSES ÉPOQUES. 317 

 tantes, y produire, comme de nos jours, § 21 , 77, des dénudations 

 diverses, ou des alluvions superficielles plus ou moins étendues. 



Or, puisque, sans compter tout ce qui a jusqu'ici échappé aux 

 investigations de la science, nous voyons clairement, en Europe, 

 une série de mouvements successifs du sol qui ont modifié tout ce 

 continent, et plusieurs même tout un hémisphère, § 93, 238 , il 

 ^n'y a rien d'absurde à admettre que ce qui a eu lieu à tant de 

 reprises différentes , depuis les époques les plus anciennes de for- 

 mation , § 1 57 et 225 , jusqu'aux plus modernes, § 211 et 237, 

 soit arrivé une fois quelque part depuis l'apparition de l'homme 

 sur la terre, § 252. Par conséquent il n'y a rien non plus de con- 

 traire à la raison dans la croyance à une grande irruption des eaux 

 sur les terres , à une inondation générale, à un déluge enfin, qu'on 

 trouve non seulement décrit dans la Bible, mais encore profondé- 

 ment empreint dans les traditions de tous les peuples , et à une 

 date presque uniforme. Ainsi, tout en reconnaissant dans le récit 

 de Moïse des circonstances extraordinaires qui montrent l'inter- 

 vention surnaturelle de la volonté divine pour châtier le genre hu- 

 main , nous voyons d'un côté la possibilité matérielle de cet affreux 

 événement, et nous trouvons de l'autre le secret même des moyens 

 qui purent être mis enjeu ; c'est-à-dire les soulèvements , les affais- 

 sements , les oscillations résultant des eaux, qui deviennent dès 

 lors les instruments de la justice céleste. Si l'on ne peut trop 

 attribuer cette grande catastrophe au soulèvementduTénare,§ 237, 

 qui, en disloquant des dépôts où se trouvent déjà des traces de 

 l'industrie humaine, n'a cependant produit que de faibles résultats, 

 peut-être en trouverait-on la cause dans l'apparition des Andes et 

 de la chaîne volcanique de l'Asie centrale, qui, avec un développe- 

 ment colossal , présentent des caractères assez frappants de nou- 

 veauté relative, § 253. 



§ 255. Avenir du globe. — Quant à l'avenir de notre planète, 

 tout porte à croire que l'état de tranquillité dont nous jouissons 

 n'est que temporaire, comme tous les intervalles de crises pen- 

 dant lesquels les différents dépôts sédimentaires se sont formés. 

 En effet , dans la série des perturbations qui ont fait de tout temps 

 partie du mécanisme de la nature, nous ne voyons aucune loi qui 

 puisse permettre de concevoir un terme à la succession de ces 

 phénomènes : à des accidents peu importants succèdent indistinc- 

 ment ou des crises du même ordre , ou d'affreuses catastrophes ; 

 comme à de longues périodes de tranquillité succèdent tout-à-coup 

 des bouleversements épouvantables. Au petit soulèvement du mont 

 Viso, par exemple, § 232, a succédé la grande catastrophe des 



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