ÉTATS DE L'EUROPE AUX DIVERSES ÉPOQUES. 319 

 tincts. En effet, on y trouve, en résumé : Deus fecit lucem ( le fluide 

 de la lumière, de la chaleur, etc.), firmame?^tum ( l'espace et toutes 

 les masses qui s'y trouvent disséminées) , solem et stellas (les 

 centres d'attraction), etc. 



Quant à la création organique, elle se partage en quatre épo- 

 ques successives tout aussi rationnelles. La première établit la vie 

 végétative, qui se manifeste non seulement dans les plantes , mais 

 encore dans ces animaux inférieurs , où l'on trouve à peine autre 

 chose qu^ les phénomènes de nutrition, d'accroissement, etc. Vient 

 ensuite la vie de relation, où la sensibilité, l'instinct, l'intelligence, 

 la volonté, se joignent successivement en diverses proportions aux 

 phénomènes de pure existence. Cette vie nouvelle prend d'abord 

 un certain développement dans les poissons (comprenant sans doute 

 les reptiles), puis dans les oiseaux, qui constituent ensemble la 

 seconde époque de création. Elle acquiert une nouvelle extension 

 dans les mammifères, qui paraissent à une troisième époque; et 

 enfin elle parvient au plus haut degré dans l'homme, qui termine 

 l'œuvre du Tout-Puissant, et reçoit une âme à l'image de Dieu 

 pour le distinguer de tous les êtres. 



C'est sans doute là un admirable exemple de combinaisons organi- 

 ques successives ; mais c'est précisément aussi l'ordre dans lequel 

 se présentent successivement tous les débris ensevelis dans les 

 sédiments des différents âges. Ceux que nous rencontrons dans les 

 dépôts que nous regardons comme les plus anciens , sont les dé- 

 pouilles calcaires de certains polypiers , les moules , quelquefois le 

 test même de quelques mollusques acéphales , les crustacés tri- 

 lobites, et les débris végétaux dont l'accumulation a formé l'anthra- 

 cite des terrains devoniens, § 1 58. L'abondance, l'étendue, l'épais- 

 seur de ces couches combustibles annoncent déjà une grande 

 puissance de végétation, qui conduit à croire que les plantes exis- 

 taient depuis longtemps, et que peut-être leurs premiers débris 

 ont disparu dans les métamorphismes profonds qui ont modifié les 

 dépôts dans lesquels ils pouvaient être. 



Les poissons ne se rencontrent pas avant les terrains devo- 

 niens, et c'est seulement dans les dépôts houillers qu'ils présen- 

 tent une puissance d'organisation qui se perd dans les dépôts sui- 

 vants, et qu'on ne connaît même plus aujourd'hui sur le globe. 

 Les reptiles ont laissé leurs dépouilles dans les terrains pénéens, 

 qui viennent ensuite; et les oiseaux , dont la Genèse place aussi la 

 création à la même époque, mais en second lieu , ont laissé les em- 

 preintes de leurs pattes sur les dalles du grès bigarré, § 70. 

 Les mammifères ne viennent que longtemps après ; s'il s'en 



