966 VOYAGE DE M. MAURICE DE ROTHSCHILD. 



de leurs proies, et le parasitisme des Chrysidides est presque toujours fort spé- 

 cialisé. 



La Planche Ih 8 , relative au plus grand nombre des Insectes dont il va être parlé, 

 est due entièrement au talent de M. A. Millot, professeur de dessin au Muséum 

 d'Histoire naturelle de Paris. Je le prie de recevoir ici l'expression de ma profonde 

 gratitude. 



Famille des VESPIDtE. 



Les Vespides sont des Hyménoptères qui vivent en société composée d une ou plu- 

 sieurs femelles ou reines pondeuses, d'ouvrières et aussi de mâles à une certaine 

 époque de l'année. 



Le nid des espèces énumérées dans ce travail consiste en un gâteau fait en carton 

 très léger et formé d'un nombre plus ou moins grand d'alvéoles à peu près hexagonaux. 

 Le gâteau est fixé par un pédoncule à un support quelconque, et les alvéoles ont leur 

 ouverture tournée vers le bas. C'est habituellement une seule femelle féconde qui fonde 

 le nid. Elle commence par façonner le pédoncule, et pour cela elle emploie une pâte 

 faite de fibres de bois très finement mâchés et mélangés à une quantité considérable 

 de salive qui sert de colle. Le pédoncule achevé, elle ébauche les trois ou quatre 

 premiers alvéoles et dépose dans chacun d'eux un œuf qu'elle fixe solidement par le 

 petit bout avec une sorte de mucus. L'œuf est blanc laiteux, allongé, légèrement arqué, 

 obové, c'est-à-dire les deux bouts arrondis et l'un plus gros que l'autre. De l'œuf sort 

 une larve qui est nourrie par sa mère au jour le jour, à la becquée, comme un jeune 

 oiseau. La nourriture qu'elle reçoit est tantôt liquide et sucrée, analogue à du miel, 

 tantôt sous la forme de petites boulettes d'insectes et de chenilles triturés. Au fur et à 

 mesure que la larve grandit, la reine a soin d'allonger les parois de l'alvéole pour 

 l'abriter et l'empêcher de tomber sur le sol. Puis, quand elle a atteint tout son déve- 

 loppement, elle s'enferme elle-même dans un cocon de soie blanche s'élevant comme 

 un petit dome au-dessus des autres alvéoles. C'est là qu'elle subit la nymphose, et, 

 après avoir perforé le sommet de sa logette, elle en sort adulte. Quelques heures après, 

 elle se mettra en demeure d'aider sa mère comme nourrice pour l'élevage de ses sœurs 

 et comme ouvrière pour continuer l'édification du nid. Elle aura tous les talents de la 

 reine, mais elle ne pondra pas d'œufs. 



Plus tard, dans la seconde moitié de la meilleure saison, éclosent les mâles. C'est 

 principalement à cette époque aussi que les jeunes femelles fécondées essaiment et vont 

 fonder de nouvelles colonies, isolément ou parfois accompagnées de quelques ouvrières, 

 leurs sœurs aînées. 



