DANS LA HAUTE- GAMBIE 



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indigènes y croissent d'une façon remarquable. Le mil, entre 

 autres, y donne un rendement considérable et bien supérieur à 

 celui des mils des autres régions. Les variét s [ui sont iltivées 

 là ne sont pourtant pas différentes de celles des pays voisins. Le 

 sol est plus riche et les cultivateurs plus soigneux et plus tra- 



Depuis mon départ de Kayes, je n'avais vu, par-ci par-là, que 

 quelques rares échantillons de Cdil-cédrat, ce beau végétal, si 

 commun et si précieux dans certaines régions du Soudan Français. 

 C'est là que je commençai à le retrouver en notable quantité et 

 que j'en vis des spécimens vraiment remarquables. 



Le Cdil-cédrat est un bel arbre qui atteint des proportions fort 

 remarquables. Les indigènes du Soudan le désignent presque par- 

 tout sous le nom de a Diala ». C'est le Khaya Senegaknsis G. et Per. 

 de la famille des Cédrélacées. Sa tige, droite, prend parfois de telles 

 dimensions qu'on y peut creuser des pirogues de toutes pièces. Je 

 me souviens avoir franchi la Gambie à Sillacounda (Niocolo) dans 

 une embarcation de ce genre, qui n'avait pas moins de quatre 

 mètres de longueur sur cinquante centimètres de largeur et trente- 

 cinq de profondeur. Elle avait été creusée dans une seule bille de 

 Caïl-cédrat, ce qui permet de supposer que l'arbre qui l'avait 

 fournie devait être énorme. 



Son écorce est large, cintrée, fendillée légèrement, rougeâtre 

 et couverte d'un épiderme presque lisse et d'un gris blanchâtre. 

 Sa cassure est grenue en dehors, puis un peu lamelleuse et formée 

 en dedans par une série simple de fibres ligneuses aplaties et 

 agglutinées. Elle est dure, cassante, fort lourde, amère et légère- 

 ment odorante. Si on y pratique une incision intéressant toute son 

 épaisseur, il s'écoule par la blessure un liquide rougeâtre qui se 

 coagule à l'air libre en une petite masse résineuse de couleur 

 brune très foncée. Si, enfin, on fait brûler des morceaux de ce 

 bois, la fumée qu'ils donnent exhale une odeur douce et caracté- 

 ristique. Aussi est-il impossible de s'en servir pour faire cuire des 

 aliments grillés ou rôtis, car ils s'en imprègnent tellement qu'ils 

 sont, de ce fait, absolument exécrables à manger. Les cendres que 

 l'on obtient en faisant brûler le Cad-cédrat h l'air libre renferment 

 une grande quantité de nitrate de potasse, et sont d'une blancheur 

 immaculée. C'est, du reste, à la présence de ce sel, je crois, qu'il 



