DANS LA HAUTE-GAMBIE 



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cent à l'extrémité; pas de stigmate ; ovules anatropes, ascendants, 

 fruit sec indéhiscent, testacé, porté à l'extrémité d'un long 

 pédoncule porté à l'aisselle des feuilles; embryon homotrope, à 

 radicule infère; cotylédons huileux. 



Après la fécondation, le pédoncule floral s'allonge vers le sol et y 

 fait pénétrer l'ovaire qui s'enfonce jusqu'à une profondeur de 5 à 8 

 centimètres, grossit et se transforme en une gousse un peu étran- 

 glée en son milieu ; cette gousse est longue de 25 à 30 millimètres, 

 épaisse de 9 à 14 millimètres : Elle est composée d'une coque blan- 

 che, mince, réticulée, contenant 14 semences rouge vineux au 

 dehors, blanches au dedans et d'un goût rappelant assez celui de 

 la noisette. 



Ces graines donnent une huile d'excellente qualité qui peut 

 remplacer dans tous ses usages et sans inconvénient l'huile 

 d'olives. 



Depuis que le commerce des arachides a pris une extension 

 considérable et telle que l'on peut dire qu'il est le plus important 

 de la côte d'Afrique, les indigènes cultivent cette plante avec 

 beaucoup plus de soin et sur une plus grande échelle. La production 

 en augmente chaque année et elle serait bien plus considérable 

 encore si les procédés de culture n'étaient pas aussi primitifs. 



L'arachide est une plante excessivement épuisante. Pour la 

 cultiver, les indigènes fertilisent le sol en brûlant simplement les 

 mauvaises herbes qu'ils ont d'abord coupées et laissées sécher 

 surplace; les femmes et les enfants bêchent alors légèrement le 

 terrain, sèment les graines et les recouvrent de terre. Les 

 semis se font de la fin de juin au commencement d'août, et la 

 récolte a lieu trois ou quatre mois après. Quand les gousses 

 sont mûres, on arrache les pieds d'arachides qu'on laisse sécher au 

 M >lcil. puis on sépare les gousses des feuilles et des tiges. 



Dans la plupart des régions du Sénégal, où est cultivée 

 l'arachide, on l'arrache à la main. Ce procédé a le grand 

 désavantage d'occasionner une perte de graines considérable. 

 Elles se détachent, en effet, à la traction, et restent dans la 

 terre. J'ai vu employer dans le Sandougou, à Missira, pour la 

 première fois, un moyen qui remédie à cet inconvénient et que 

 je tiens à signaler ici. Les habitants de ce pays se servent pour 

 cela d'une pioche spéciale et qui ne sert qu'à cet usage. La 



André Rançon. - 6. 



