UVDRÉ RANÇON 



nous a semblé que les sons obtenus avec ces dernières étaient 

 plus harmonieux que ceux obtenus avec les autres. 



Le balafon est construit, en ce qui concerne le bois, par les 

 forgerons. Quant à l'agencement des différentes pièces, il est fait 

 par l'artiste lui-même. Le bois qui doit servir à la construction 

 doit être très dur, bien sec, et ne présentant aucun défaut. Plu- 

 sieurs espèces peuvent être employées à cet usage. Citons : le 

 Samboni (Cytharexylum quadrangidare Jacq.), le Vène [Pterocarpus 

 erinaceus Poir.), le Kaki (Diospyros ebenum Retz.). De même, les cale- 

 basses doivent être bien sèches, ne présenter aucun défaut ni fissure, 

 car le son pourrait en être profondément altéré. Enfin, les cordes 

 elles-mêmes doivent être minutieusement construites et présenter 

 toutes les garanties voulues de solidité et de bonne fabrication. 



Le balafon peut être considéré, au Soudan, comme étant un 

 instrument de luxe. Il n'y a guère que les chefs riches et influents 

 qui en aient, et le griot (musicien de profession) qui en joue, jouit 

 habituellement dans le village d'une considération que n'ont pas 

 ses autres collègues. Seul, il est admis à l'honneur de jouer du 

 balafon, et, tant est grande l'estime que l'on a pour cet instrument 

 que, souvent, l'épithète de balafon est ajoutée au nom de l'artiste 

 qui s'en sert. Ainsi, à Koundou (Fouladougou), par exemple, le 

 joueur de balafon porte le nom de « Fodé Balafon ». Il n'est connu 

 que sous ce nom-là dans les villages environnants. 



Les sons obtenus avec cet instrument sont relativement assez 

 mélodieux et dans l'agencement des notes, il est facile d'y retrouver 

 les éléments de la gamme. Les airs que jouent les griots pré- 

 sentent également une certaine harmonie et un rhythme appré- 

 ciables, même pour une oreille peu musicale. 



Après une heure de musique effrénée, et après avoir assisté aux 

 danses les plus échevelées, exécutées cependant en mon honneur, 

 je congédiai, par la voix de mon interprète, les artistes mâles et 

 femelles qui m'entouraient, et orchestre en tête, je me rendis 

 à la demeure du chef pour lui rendre la visite qu'il m'avait faite 

 le matin. Cette façon de procéder m'a toujours réussi au Soudan, 

 et, c'est en usant sans cesse de la plus grande politesse et de la 

 plus grande douceur que je suis arrivé à me concilier partout le 

 respect et l'amitié des chefs avec lesquels j'ai été en relations. 

 Point ne sert de prendre avec ces gens-là des airs de matamores et 



