ANDRÉ RANÇON 



avait entrepris un petit commerce de dioula (marchand ambu- 

 lant) et n'avait pas réussi. Quand je le vis il était absolument à 

 bout de ressources et vivait de la charité de Massara, fils du 

 Massa-Ouli. Il me demanda alors de se joindre à ma caravane, 

 de me servir à quelque titre que ce soit, n'exigeant pour tout 

 salaire que sa nourriture et ses vêtements. C'était peu de chose. 

 Je l'engageai et n'eus guère à me louer de ses services. Peu 

 travailleur (la paresse était inconnue parmi mes hommes), il fut 

 souvent l'objet de leurs quolibets. Malgré cela, je ne puis m'em- 

 pêcher de reconnaître qu'il m'a rendu en quelques rares cir- 

 constances, de réels services que je lui ai d'ailleurs toujours 

 grassement payés. 



Avant de quitter Nétéboulou, ce village hospitalier où j'ai 

 été reçu et hébergé pendant si longtemps avec tant de générosité 

 et de sympathie, je ne puis m'empêcher de faire connaître son 

 histoire et ses habitants. Je serais heureux que le lecteur trouvât 

 quelque intérêt à lire ces lignes. Elles me sont dictées par la 

 profonde reconnaissance que j'ai vouée à tous ceux qui, d;ins 

 ce petit coin du vaste continent africain, m'out prodigué leurs 

 soins et m'ont toujours témoigné le plus grand respect. Aujour- 

 d'hui même, après plus d'une année de séparation, je ne puis 

 m'empêcher, en me rappelant mes amis de là-bas et tout ce qu'ils 

 ont fait pour moi, d'éprouver une émotiou profonde et de 

 reconnaître que, malgré tout, je suis encore leur débiteur. Je 

 n'espère point que ces lignes leur tombent jamais sous les yeux, 

 mais je serais bien heureux si quelque voyageur égaré dans 

 ces contrées lointaines pouvait leur dire que je ne les ai pas 

 oubliés, et que les quelques jours que j'ai passés au milieu 

 d'eux sont, malgré les souffrances que j'y ai éprouvées, restés 

 profondément gravés dans mon cœur et que j'en garde le souvenir 

 le plus cher. 



Nétéboulou, ainsi nommé parce qu'il est situé au milieu d'une 

 véritable forêt de Nétés (légumiueuse) (1) (en Malinké : Nété, et 

 boulon, village : village des Nétés) est une agglomération d'environ 

 500 habitants. II est propre, bien construit et les cases du chef 

 sont entourées d'un joli petit tata Malinké à tourelles, tout neuf, 



(1) Parkia biglobosa Benth. 



