DANS LA HAUTE GAMBIE 



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de voyage que j'avais élaboré pendant les deux mois qui venaient 

 de s'écouler et pour lequel j'avais recueilli tous les renseignements 

 possibles afin de ne rien laisser au hasard. En conséquence, je 

 décidai de visiter et étudier complètement le Ouli, le Sandougou 

 et d'explorer les rives de la Gambie jusqu'à Mac-Carthy. Mon 

 iutentiou était, de ce point, de visiter, au Nord, le Kalonkadougou 

 et de revenir à Nétéboulou, d'où je comptais me diriger vers le 

 Sud-Est, visiter le pays de Damentan, la Haute-Gambie et revenir 

 à Kayes par le Bambouck. Je pus aisément mettre ce plan à exé_ 

 cutiou. Même, je pus m'avancer plus au Sud que je ne me l'étais 

 proposé et visiter le pays de Damentan et le pays des Coniaguiés 

 et des Bassarés, pays absolument inconnus et où jamais Européen 

 ne s'était aventuré. De plus, je pouvais, en suivant cet itinéraire, 

 explorer complètement les vallées de la Haute-Gambie et visiter 

 avantfigeusement tout le pays compris entre ce grand cours d'eau 

 et la Haute-Falémé. 



Sandia, qui m'était absolument dévoué, me demanda de m'ac- 

 compagner dans la première partie de mon voyage. J'en fus très 

 heureux; car il connaissait à fond le pays que nous allions tra- 

 verser, et, pendant toute la durée de son séjour avec moi, je n'eus 

 jamais qu'à me louer des services qu'il m'a rendus. 



Bien décidé à quitter Nétéboulou le plus tôt possible, je me 

 mis donc, dès que mes forces me le permirent, à organiser ma 

 caravane. Je confiai au frère de Sandia mes bagages les plus 

 encombrants, mes caisses de collections, et n'emportai avec moi 

 que ce qui m'était absolument nécessaire pour un voyage de trente 

 jours, au plus. J'engageai sur place les porteurs qui m'étaient 

 indispensables, et le 25 octobre nous étions tous prêts à partir. 

 Une malencontreuse tornade nous força à rester à Nétéboulou 

 quarante huit heures de plus, et ce ne fut que le 27 que nous 

 pûmes nous mettre en route. 



Pendant les deux mois qui venaient de s'écouler, ma caravane 

 s'était encore augmentée d'une nouvelle recrue. Je vis arriver un 

 jour, dans ma case, avec le fils du chef du Ouli, un jeune noir que 

 j'avais connu autrefois à Kayes et qui avait accompagné mon ami, 

 le lieutenant Levasseur, de l'infanterie de marine, dans le beau 

 voyage qu'il avait fait, en 1887-1888, de Kayes à Sedhiou par Labé. 

 Ce noir, avec les quelques économies péniblement réalisées, 



André Rançon. — 1. 



