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ANDRÉ RANÇON 



renoncer à mettre mon projet à exécution et je me décidai, en con- 

 séquence, à attendre à Nétéboulou la fin de l'hivernage et le retour 

 de la saison sèche. Je pris alors mes dispositions en prévision d'un 

 long séjour. Tout d'abord, afin de réduire le plus possible mes 

 dépenses, je congédiai tous mes porteurs et ne gardai avec moi 

 que le personnel qui m'était strictement indispensable. Une écurie 

 fut construite pour mes animaux par les soins de Sandia et de 

 mes palefreniers, et j'aménageai ma case et celle de mes hommes 

 le mieux possible. 



Je n'entrerai ici dans aucun détail au sujet de mon séjour à 

 Nétéboulou. Nous avons eu à supporter là toutes les fatigues et 

 toutes les privations qu'entraîne l'hivernage dans les pays Souda- 

 niens. Ma santé y fut fortement ébranlée, et, malgré les soins les 

 plus attentifs, mes animaux succombèrent aux atteintes du climat. 



Je ne pus quitter cet hospitalier village que le 27 octobre. Je fus 

 obligé d'attendre jusqu'à cette époque pour pouvoir me mettre en 

 route. L'inondation commençait alors à décroître, les chemins 

 étaient plus praticables et j'avais reçu une nouvelle monture que 

 m'avait envoyée mon bon ami, M. le capitaine Roux, de l'infan- 

 terie de marine, commandant du cercle de Bakel. Pendant les trois 

 longs mois que je suis resté ainsi bloqué à Nétéboulou, je mis à 

 profit les quelques jours de repos que me laissa la fièvre pour 

 étudier l'ethnographie et les coutumes du pays. Je fis avec soin 

 mes observations météorologiques et pris tous les renseignements, 

 possibles sur les contrées que j'allais visiter. 



Ce fut également à Nétéboulou que je reçus la nouvelle que 

 M. le Ministre de l'Instruction publique avait bien voulu me confier 

 dans ces régions éloignées une mission scientifique et gratuite en 

 plus de celle dont j'étais déjà chargé par le département des Colo- 

 nies. J'en fus très heureux, car c'était, pour ainsi dire, la sanction 

 scientifique donnée à mes travaux. La dépêche ministérielle qui 

 me l'annonça me parvint quelques jours avant mon départ, grâce 

 aux bons soins et à la complaisance de M. le capitaine Roux, qui, 

 pendant mon séjour dans le Ouli, ne manqua jamais une occasion 

 de me faire parvenir ma correspondance et de me tenir au courant 

 de tout ce qui pouvait m'intéresser. 



Vers le milieu d'octobre, ma santé étant enfin devenue meil- 

 leure, je pus songer à me remettre en route et à exécuter le projet 



