DANS LA HAUTE-GAMBIE 



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Etablissements Français au Soudan. Là, j'organisai en peu de jours 

 ma caravane, et, grâce à l'obligeance de M. le lieutenant-colonel 

 Archinard, alors commandant supérieur, qui voulut bien mettre 

 à ma disposition un cheval de selle et un mulet de bât, ainsi que 

 quelques porteurs qui devaient m'accompagner jusqu'à Sénoudébou 

 seulement, je pus me mettre en route le 19 du même mois. Confor- 

 mément aux instructions qui m'avaient été données, je visitai 

 d'abord le Kaméra en entier, le traversai du Nord au Sud, puis me 

 dirigeant vers l'Ouest, je franchis la Falémé en face de Sénoudébou 

 et arrivai dans ce dernier village le 24 juin. Là, je congédiai les 

 porteurs qui m'avaient été donnés à Rayes, visitai les environs 

 minutieusement, prenant chaque jour de nombreuses notes sur tout 

 ce qui pouvait intéresser la mission dont j'étais chargé, et réor- 

 ganisai ma caravane. Il me fallait recruter de nouveaux porteurs 

 pour remplacer ceux dont je m'étais séparé et refaire les caisses 

 de provisions que je devais emporter. Sur ma route, ma caravane 

 s'était augmentée, en passant à Takoutala, de mon interprète et de 

 son frère que j'avais, selon conventions faites à Kayes, retrouvé 

 dans ce village, où il habitait avec toute sa famille. C'était un brave 

 garçon, métis Bambara et Peulh de la famille des Massassis du 

 Kaarta. Je l'avais gagé autrefois pendant longtemps comme domes- 

 tique et je n'avais jamais eu qu'à m'en louer. Il se nommait 

 Almoudo Samba N' Diaye ; il parlait couramment le français et la 

 plupart des langues du Soudan. Pendant toute la durée de mon 

 voyage, il eut une conduite toujours irréprochable. D'une scrupu- 

 leuse honnêteté, il me rendit de grands services, et je suis heureux 

 de le remercier publiquement ici du précieux concours qu'il n'a 

 jamais cessé de me donner en toutes circonstances pendant les 

 dix mois que nous avons vécu ensemble. A notre départ de 

 Takoutala, son frère Oumar, jeune garçon de treize ans environ, 

 voulut absolument accompagner son aîné. Almoudo me demanda 

 la permission de l'emmener. Je me gardai bien de lui refuser cette 

 petite satisfaction, et, dans la suite, je n'eus jamais qu'à me féliciter 

 d'avoir accédé à son désir, car ce jeune enfant, véritable polyglotte, 

 me rendit de réels services, et me donna souvent de précieux 

 renseignements qui me facilitèrent, en maintes circonstances, mes 

 études de linguistique et d'ethnologie. 



Au départ de Sénoudébou, ma caravane se trouvait donc 



