INTRODUCTION 



En 1891, M. le ministre du Commerce, de l'Industrie 

 et des Colonies, à la suite d'un article paru sous ma 

 signature dans le Petit Marseillais, et traitant de la rareté 

 croissante et de la disparition prochaine (1) de la (lutta 

 percha des îles de la Sonde, voulut bien me faire appeler 

 à Paris pour exposer devant le comité technique des 

 ingénieurs électriciens de l'État, mes idées sur ce point 

 et le remède à apporter à une situation menaçante pour 

 une branche primordiale de l'industrie française. 



Après avoir fait, dans une conférence privée, l'histo- 

 rique de ce sujet, je conclus à la possibilité de remplacer 

 la gutta vraie des îles de la Sonde, par des produits 

 végétaux similaires à trouver dans nos possessions afri- 

 caines du Soudan ou du Congo. Au lieu de tenter 

 (comme on s'est depuis inutilement efforcé de le faire) 



(1) Cette disparition, aujourd'hui à peu près réalisée, tient aux procédés barbares 

 employés par les Malais des îles de la Sonde, qui, pour obtenir un plus grand 

 rendement immédiat de Ylsonandra ou Palachiurn Gutta, n'hésitent pas à couper 

 l'arbre au lieu de le saigner discrètement, et sans atteindre par cette exploitation 



