DANS LA HAUTE-GAMBIE 87 



Je fus bien reçu dans ce village de simples cultivateurs. Pas de 

 tapage, pas d'ostentation, mais simplement une bonne hospitalité 

 franche et généreuse. Par exemple, le logement laissait un peu à 

 désirer et je pus là me convaincre que les cases Peulhs étaient 

 bien loin d'être confortables. Rien cependant ne me manqua et 

 mes animaux, mes hommes et moi, nous eûmes à foison de tout ce 

 que l'on peut trouver dans un village noir. Le chef, Demba, est un 

 homme jeune, actif et sachant faire respecter son autorité, chose 

 rare chez les peuples Soudaniens. Je me souviens encore avec quel 

 ton il intima à l'un de ses notables l'ordre de se taire parce qu'il 

 s'était permis de l'interrompre pendant qu'il parlait. Almoudo, 

 mon interprète, qui est cependant un autoritaire, en était 

 absolument étonné. 



Vers quatre heures de l'après-midi, je reçus la visite du frère de 

 Maka-Cissé, le chef du Sandougou occidental, qui venait me faire 

 part du chagrin que je lui avais fait en n'allant pas camper dans 

 son village distant de quelques kilomètres seulement de Saré- 

 Demba-Ouali, dans le Sud. Il craignait de m'avoir mécontenté. 

 Je le rassurai complètement et achevai de calmer ses alarmes en lui 

 faisant cadeau d'une douzaine de kolas blancs, pour lui bien prouver 

 que j'étais son ami. On sait qu'au Soudan Français, pour prouver 

 à quelqu'un toute l'estime que l'on a pour lui, il suffît de lui faire 

 cadeau de quelques kolas blancs. Il comprit d'autant mieux que 

 je ne pouvais aller chez lui, quand je lui eus dit que j'étais très 

 pressé et que je ne pouvais ainsi m'écarter de ma route. Il partit 

 tranquille et satisfait et, le lendemain, à Oualia, il vint de nouveau 

 me voir et m'apporter un bœuf pour mon déjeuner et celui de mes 



La nuit, malgré la chaleur étouffante, se serait bien passée, si 

 je n'avais eu à repousser sans cesse les attaques multiples d'une 

 véritable nuée de puces et de punaises qui vinrent m 'assaillir et 



modés. P Il n'en a pas été d^mêrne pour nous. Nous en avons fait, 

 mes hommes et moi, la pénible expérience. Aussi, dès le point du 



rapidement faits. 



