DANS LA HAUTE-GAMBIE 



par exemple, on avait l'habitude de creuser dans le tronc des 

 baobabs la sépulture des griots. Cette caste si méprisée y est, de ce 

 fait, exclue des cimetières communs. On jugera par là combien sont 

 grandes les dimensions que peut atteindre ce végétal. 



C'est surtout dans l'alimentation et dans la thérapeutique que 

 certaines parties du baobab, les feuilles et les fruits particuliè- 

 rement, sont employées. 



Les jeunes feuilles vertes et fraîches sont utilisées pour fabri- 

 quer les sauces destinées à assaisonner le couscouss. Desséchées et 

 pulvérisées, elles donnent une poudre qui, sous le nom de Lalo, est 

 mêlée aux aliments et sert de condiment. Cette poudre, légèrement 

 astringente au goût, a, de plus, une odeur absolument nauséabonde. 

 Bouillies, ces feuilles servent à confectionner des cataplasmes exces- 

 sivement émollients. Les bains de feuilles de lalo jouissent éga- 

 lement, à un haut degré, de cette propriété. Elle est évidemment 

 due à la grande quantité de mucilage qu'elles contiennent; je me 

 suis très bien trouvé, en maintes circonstances, de m'en être servi. 



Le fruit est de beaucoup le plus employé, et c'est la pulpe qui 

 entoure ses graines qui est principalement active. En temps de 

 disette, les indigènes en font une grande consommation, et il est 

 pour eux une précieuse ressource. Le pain de singe est très commun 

 dans tous les villages et on le trouve en abondance sur tous les 

 marchés. Il est considéré par les indigènes comme le médicament 

 antidysentérique par excellence. Il est mélangé aux aliments mêmes. 

 Ainsi le noir se nourrit souvent de farine de mil et de lait caillé. 

 On désigne ce mélange sous le nom de Sanglé. Lorsqu'il est atteint 

 par la dysenterie, il mélange le pain de singe à cette bouillie. La 

 pulpe, desséchée et réduite à l'état de farine, s'expédiait autrefois 

 en Europe sous le nom de terre sigillée de Lemnos ou terra Lemnia. 

 D'après Heckel et Schlagdenhauffen (de Nancy), l'action de cette 

 pulpe serait due, dans la dysenterie, à l'abondance des corps gras, 

 qui, suspendus par les matières gommeuses, peuvent constituer 

 un léger laxatif et émollient. L'écorce pilée et les graines torréfies 

 sont aussi usitées contre cette affection, mais dans les cas graves. 

 Elles sont également préconisées contre les hémorrhagies. les 

 fièvres intermittentes et la lientérie. Leur action est alors due, 

 vraisein hlablement, au tannin spécial qu'elles renferment. Cons- 

 tatons en terminant que tous les médecins qui se sont servis du 



