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terres fertiles et cultivées. Cette couche diffère suivant les endroits 

 où on l'étudié. Au nord, au point où commence la région méri- 

 dionale, elle est formée d'une couche peu épaisse de latéftte que 

 recouvre un sable excessivement fin, produit par la désagrégation 

 des roches cristallines. Plus au sud, nous avons bien toujours la 

 même couche de latérite; mais les sables ont disparu et ont fait 

 place en certains endroits à une couche relativement épaisse 

 d'humus, et, en d'autres, dans les marais, à une couche vaseuse qui 

 repose elle-même sur une couche épaisse d'argiles compactes. 



Ainsi que nous l'avons dit plus haut, les rives de la Gambie à 

 un kilomètre environ à l'intérieur des terres sont couvertes de 

 marécages pendant l'hivernage, et, pendant la saison sèche, pré- 

 sentent une couche relativement épaisse d'alluvions récentes, 

 séchées, durcies et profondément fendillées par l'action du soleil et 

 du vent d'Est. 



Les collines qui la bordent sont formées de terrains identiques 

 au sous-sol que nous venons de décrire. Eu maints endroits, la 

 roche s'y montre à nu. Cela est dû à ce que les flancs sont assez 

 abrupts pour que les grandes pluies d'hivernage entraînent dans la 

 plaine toute la terre qui peut s'y trouver. Aussi sont-elles profon- 

 dément ravinées. 



Flore. Productions du sol. Cultures. — La région nord est abso- 

 lument stérile. Nous n'y trouvons que la flore des terrains pauvres 

 en humus, quelques mimosées rachitiques aux dards acérés et 

 autres végétaux aux formes bizarres, étranges, que le sol n'a pu 

 faire se développer d'une façon normale. Dans le fond des vallons 

 où croupit, pendant la saison des pluies, une eau absolument 

 impropre à n'importe quel usage domestique que ce soit, on trouve 

 une brousse maigre formée de quelques graminées minces et 

 ténues et de quelques cypéracées. 



On comprend aisément ce que peuvent être les cultures dans 

 un pareil terrain et ce que peut produire le sol. Hâtons-nous de 

 dire toutefois que cette région est à peu près inhabitée, sauf en 

 deux ou trois endroits où la terre, étant plus fertile, se sont cons- 

 truits les villages de Colibentan, Sandougoumana et Lamen. Le 

 mil est la principale culture, pour ne pas dire la seule. C'est sur- 

 tout la variété baciba qui y est cultivée. Si nous citons, outre cela, 



