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ANDRÉ RANÇON 



Les Malinkés et les Bambaras confectionnent avec le mil une 

 sorte de boisson fermentée, légèrement alcoolique, qu'ils nomment 

 dolo et pour laquelle ils ont un penchant tout particulier. Cette 

 bière a un petit goût aigrelet qui est loin d'être désagréable, et 

 l'Européen, appelé à vivre dans ces régions, s'y habitue rapidement. 

 Prise en petite quantité, elle est rafraîchissante, mais elle finit par 

 occasionner des gastrites et des dyspepsies quand on en fait un 

 usage prolongé. Ces affections disparaissent dès que l'on cesse d'en 

 boire. Mélangé avec du miel, le dolo forme un hydromel très 

 apprécié des Bambaras du Bélédougou. 



Les cendres données par les tiges de mil sont remarquablement 

 blanches et fines. Elles renferment une notable quantité de nitrate 

 de potasse. 



Des feuilles et des tiges de certaines variétés, le baciba et le 

 guessékélé, par exemple, les forgerons retirent, je ne sais trop par 

 quel procédé, une belle couleur rouge vineux, qui leur sert à 

 teindre les pailles avec lesquelles ils tressent leurs corbeilles, leurs 

 chapeaux et les paillassons destinés à couvrir les calebasses. A ver 

 la farine on fait d'excellents barbottages pour'les chevaux. Quand 

 nous aurons dit enfin que les tiges servent dans la construction des 

 cases et des palissades qui les entourent, on comprendra aisément 

 que le mil, vu ses usages multiples, soit regardé, à juste titre, par 

 les indigènes, comme la plante la plus précieuse. 



Le Mais (1). Il existe dans cette région, comme dans les autres 

 parties d'ailleurs du Soudan Français deux variétés de cette 

 graminée : le maïs jaune à grains moyens et le maïs blanc. Elles 

 sont cultivées en aussi grande quantité toutes les deux: mais les 

 champs de maïs sont loin d'avoir l'étendue et l'importance des 

 champs de mil. Le mil est l'aliment indispensable. C'est la manne 

 quotidienne. Le maïs est, au contraire, un aliment de luxe, bien 

 moins estimé que le mil et le riz. Il n'en est pas moins précieux; 

 car de toutes les céréales c'est celle qui arrive la première a 

 maturité et qui, vers la fin de la saison des pluies, permet au 

 noir imprévoyant d'attendre la récolte du mil. 



Le maïs demande une terre bien plus riche que le mil. C'est 

 pourquoi on ne le trouve qu'en quantité relativement peu consi- 



(1) ZeaMaïsh. 



