DANS LA HAUTE-GAMBIE 



dérable et on peut dire que la production de cette céréale est à 

 celle du mil comme un est à cinquante. Les indigènes le sèment 

 de préférence dans l'intérieur même des villages et aux alentours, 

 surtout daus les ruines et partout où le terreau est assez abondant. 



Les semis se font au commencement de la saison pluvieuse, 

 vers la fin du mois de mai ou au commencement de juin. La 

 récolte a lieu dans les premiers jours de septembre. Après la 

 récolte, la terre est de nouveau travaillée et semée en arachides, 

 mais ce fait est assez rare et je ne l'ai jamais observé que dans 

 certaines régions du Fouta et sur les bords de la Gambie, dans 

 le Ouli, le Sandougou et le Niani. Dans les terrains plus élevés 

 et moins bien arrosés on ne fait qu'une seule récolte. Les semis 

 sont faits absolument comme ceux du mil. Les graines toutefois 

 sont enfouies dans la terre à des distances plus grandes que celles 

 auxquelles on place le mil. Les intervalles sont comblés soit 

 avec des arachides, soit avec des baricots. 



La plante acquiert, surtout si la saison est bonne, ni trop 

 sèche ni trop pluvieuse, un développement rapide et plus con- 

 sidérable que dans les pays tempérés. J'ai cru remarquer que les 

 feuilles sont plus étroites et bien plus longues que celles de nos 

 maïs européens. Le grain nous a semblé aussi plus petit et plus 

 coriace. La tige, par contre, est bien plus élevée. 



Les indigènes utilisent les jeunes tiges de maïs pour la nour- 

 riture des animaux, bœufs, chevaux, moutons, chèvres. C'est un 

 des meilleurs fourrages du Soudan : mais il serait mauvais, je 

 crois, d'en faire la nourriture exclusive des bestiaux. Car il peut 

 parfois, surtout quand on en fait un usage trop copieux, déter- 

 miner des coliques funestes. 



Le grain est également employé pour les animaux et dans 

 l'alimentation des indigènes. 



A peine mûr, et lorsqu'il vient d'être cueilli, il constitue un 

 excellent aliment d'une très facile digestion. Mais lorsqu'il a été 

 récolté depuis plusieurs semaines déjà, il durcit très rapidement et 

 devient excessivement coriace. Aussi les animaux, les chevaux et 

 •es mulets particulièrement le broient-ils très difficilement et, par 

 ce fait même, le digèrent-ils mal. Le mieux pour remédier à cet 

 inconvénient est de le concasser avant de le leur donner. Ainsi 

 préparé, il constitue un aliment précieux et rapidement assimilable. 



